一个阿根廷播主的随口一句“世界杯最不知名球员”，让新西兰后卫蒂姆·佩恩的Instagram粉丝从不到五千暴涨到超过五百万。这不是营销活动，不是转会绯闻，就是一句评论，全网替他“不服”。

5月下旬，社交媒体红人El Scarso在视频里说，他翻遍了本届世界杯所有参赛球员的社交账号，想找出谁才是关注度最低的那一个。“我一个个分析过去，最后找到了他。在G组的新西兰队，有一个叫蒂姆·佩恩的球员。”El Scarso说，“他真的是最不知名的那一个，连五千粉丝都不到！”

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这话一出，全球球迷的反应就像被人当面说了自己朋友的坏话。几天之内，佩恩的粉丝数冲破五百万。到周一午后，他的Instagram关注量已经来到570万。佩恩本人在Instagram上发帖回应：“过去48小时简直疯了，我只能说，我很感激。”

让人更没想到的是，6月初两人还真的见上了面。佩恩送了一件球衣给El Scarso，两人和好如初。佩恩再次发文：“这一周过得像坐过山车，感谢El Scarso为我、我的家人和新西兰足球所做的一切。哥们儿，今天能当面见到你真好。”

所以，这位突然变成世界杯关注度最高球员之一的新西兰后卫，到底是什么来头？首先，El Scarso最初说那话，出发点可能并不坏。他自己解释，世界杯前他就想找一个能“团结所有人”的球员，所以才去海里捞针式地找人，结果捞到了佩恩。

佩恩的国脚生涯可以追溯到2012年。虽然中间有断档，并不是雷打不动的主力，但这位来自奥克兰的32岁球员，在2026世界杯开幕前已经为新西兰国家队出场52次，打进3球。最近一粒进球是在世预赛新西兰7比0大胜斐济的比赛中打进的，那场他还送出3次助攻。周一，新西兰将迎来小组赛首战，对手是伊朗。

俱乐部层面，佩恩从2019年起一直效力于澳超的惠灵顿凤凰，为球队出赛143场，打进4球，合同签到了2027-28赛季。在此之前，他曾在2016年至2019年效力新西兰北部联赛的东郊联队，2015-16赛季还有过一年效力波特兰伐木者预备队的经历。

570万粉丝量确实惊人，但放在足球圈的大号面前，差距还很明显。同一天，C罗的Instagram粉丝数是6.66亿，梅西是5.06亿。不过说真的，从一个“连五千粉都不到”的防守球员，到如今这个量级——这故事本身就够离谱了。