那年朱元璋刚刚平定中原，风尘仆仆地赶去河南巩义。
他不是去打仗，也不是巡视，而是专程去拜一座陵墓。
按理说，朱元璋这类开国皇帝，应该最看重的是先祖和自己打下的江山，可他偏偏要去祭一个前朝皇帝。
陵墓前，他站了很久，没说几句话，只留下一句：“这人若是多活十年，哪还轮得到我来收拾残局。”
被他如此看重的，不是别人，正是后周的柴荣。
这位皇帝在位时间不长，只有六年。
可这六年，在五代十国那样乱得几乎看不到希望的年代里，竟成了一段难得的清明岁月。
那么，这到底是怎么回事呢？
柴荣这个人，早期的经历和他后来的身份，实在是差得太远。
一开始他不是皇族，也不是世袭贵胄。
他家原本是地方上的富户，到了他这一代却早已没落。
那时候他连饭都吃不饱，靠亲戚接济过活，后来实在待不下去了，就去找人帮忙做点小生意。
这事儿听起来不起眼，但仔细一想，一个后来能掌握天下大权的人，年轻时却在街头卖茶挣生活费，这种反差不小。
柴荣跟着一个姓颉跌的商人学手艺。
那人和他父亲以前是生意伙伴，见他聪明也肯吃苦，就收了做徒弟。
柴荣做事特别细致，账算得清楚，说话也有分寸，没多久就能自己跑生意了。
那年头商人地位不高，可柴荣没什么架子，谁家铺子缺货、哪条路能躲过乱兵，他都记得清清楚楚。
这段经历后来影响很大。
他当了皇帝后，对老百姓的日子特别在意，轻徭薄赋、整顿土地、查税收漏洞，全是他亲自盯着做的。
不是说他多慈悲，而是他太清楚底层人是怎么活下来的。
他知道“苛税猛于虎”不是书上说说而已。
不过，说到底，柴荣能上位，还是因为他有个特别的亲戚——郭威。
郭威是后周的开国皇帝，柴荣的姑父。
当年郭威还在后汉手下当将军时，家里穷得养不起人，但还是收留了柴荣。
两人年纪差不多，却以父子相称。
郭威打仗有一套，做事谨慎稳重，后来实在受不了皇帝的猜忌和逼迫，起兵自立，建立后周。
登基没几年，他就把皇位传给了柴荣。
这在五代那会儿，是个挺特别的事。
那时候的皇位大多靠打、靠抢、靠篡，很少有人像郭威这样，把权力交给一个没有血缘的“养子”。
柴荣接手的时候，局势其实挺难。
北边是契丹，西边是北汉，南边是十国割据，中原地带被撕得七零八落。
国家财政吃紧，百姓连年逃荒，军队的战斗力也不稳定。
可他很快就动了手。
先是查税。
那会儿不少权贵和士族都躲着不交税，柴荣干脆颁布《均田图》，全国重新丈量土地，谁家多少田，谁就得交多少税，连孔子后人也不例外。
有人不服，他就一句话：“要公平，就不能有例外。”
然后是打仗。
北汉和契丹一看他年轻，想趁机联手打下来。
柴荣不急，先是整军备马，然后亲自带兵北上，硬是把敌军打了回去。
接着他又南征，灭掉两个小国，收回大片土地。
南边安稳了，他又盯上了北边的幽云十六州。
这地方很要紧，是北方民族南下的门户，也是中原政权的屏障。
从唐朝丢掉后，几代人都想拿回来，但谁都没成功。
柴荣这次不打算试探，他是准备真打。
谁知道，就在出征前，他突然病倒了。
史书记载，那会儿是959年。
他在前线病重，最后躺在营帐里，眼看着自己定下的计划就快要实现，却再也撑不下去了。
传位给年幼的儿子后，他去世了，年仅39岁。
当时跟在他身边的将领中，有一个叫赵匡胤的。
不久之后，这个人发动陈桥兵变，建立了宋朝。
赵匡胤其实很清楚柴荣做了什么，于是他几乎没动柴荣留下的政策，直接照搬后周的制度继续用。
税制、律令、官制，连格式都没改。
很多人都说，宋朝其实是柴荣打下的基础。
不过，赵匡胤终究没能完成柴荣的北伐。
幽云十六州一直在契丹手里，到明朝才收回来。
柴荣死后，他的陵墓被称为庆陵。
朱元璋那次拜祭之后，明清两代不少皇帝也都去过。
民间更把他当财神供奉，说他当年做生意时本分、帮亲人、讲义气，后来又当皇帝照顾百姓，是真正的“柴王爷”。
柴荣没留下很多话，但有一次在军中，他说过一句话：“天下未定，岂可安坐？”
从那以后，再也没人这样叫过。
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