一九五二年，大凉山深处，部队从一户奴隶主家里带出一批奴隶。有人蓬头垢面，眼睛烂得几乎睁不开，身上裹着破布，站在人群里连腰都直不起来。
可偏偏是这个人，会说汉话。问了姓名，他低声回了一句：帅仕高。
英雄找到了。
这个名字一层层报上去，西康军区干部先是一愣，随即坐不住了。刘伯承、彭德怀惦记多年的人，竟在大凉山的牛棚里，活着找到了。
他不是将军，也不是干部，就是安顺场一个船工。可一九三五年五月二十五日，大渡河边，正是他和几名船工，把红军送上了那条生路。
事情要从十七年前说起。
一九三五年五月，红军先头部队赶到安顺场。对岸有火力封锁，身后有追兵，大渡河正逢涨水，河面宽阔，水急石险，旧年间石达开败亡的影子，还压在这条河上。
帅仕高那时二十多岁，在安顺场撑船讨生活。当地早听了不少吓人的话，都说红军来了要烧房子、抢东西、砍脑壳，百姓能躲就躲，船工也不敢露面。
可他很快看见了另一幅景象。屋檐下，红军战士一排排坐着吃饭，枪靠在身边，人不乱走，门板、板凳、锅灶都没动。
他心里那口气，慢慢松了。这个船工看出来了，这支队伍和那些旧军队不一样。
一听说部队缺船，他把自己知道的船只线索说了出来，还帮着去找别的船工。原先藏起来、不肯来的，一看他站出来，也有人跟着出来了。
第一条船，最要命。
二十五日清晨，奋勇队准备强渡。后来长期流传的是“十八勇士”，但军史最终确认，首船过河的是十七勇士。船上除了十七名红军，还有帅仕高等船工掌舵撑篙。
帅仕高后来回忆，出发前，部队让他们吃饭。白米饭端上来，他一口气吃了三大碗。那不是壮行酒，就是让上船的人先吃饱。
船一离岸，对岸的枪就响了。机枪子弹贴着耳边飞，手榴弹往水里、往船边砸。有人让他往后躲，红军战士顶在前头，边还击边护着船工。
最险的是快靠岸的时候，木船卡上暗礁。河水顶着船身打转，稍一翻扣，船上这些人一个也活不了。
帅仕高和船工们跳进激流，用身子去顶船。船身晃了几晃，到底还是稳住了。十七名勇士随即扑上岸去，夺下渡口，为后续部队打开了缺口。
这一船，改了长征的局面。
红军走时，曾拿钱给这些船工。帅仕高没收。他撂下一句，大意是红军能打胜仗，比给他钱更要紧。
可红军一走，祸就到了。帮助过红军的人，成了国民党方面要追拿的人。帅仕高躲了，逃了，最后一头扎进大凉山。
这一躲，就是十几年。等再见天日，他已经不是安顺场那个年轻船工，而是奴隶主牛棚里的苦役。棚里又湿又臭，眼睛烂了，身子垮了，人也快认不出来了。
他没有死。可也只剩半条命。
新中国成立后，强渡大渡河的许多亲历者陆续找到，偏偏少了这个最关键的船工。刘伯承记着他，彭德怀也记着他。安顺场那条船能不能过去，这个人出过死力，不能就这么没了下落。
电报发出去了：大渡河最后一位英雄找到了！
部队给他洗澡、理发、换衣裳，再治眼睛。人收拾出来后，轮廓慢慢清了，旧日那个安顺场船工，才一点点从牛棚的臭气里露出来。
后来，他回到了阔别十七年的安顺场。渡口还在，河水还在，山还是那几座山，可当年撑船的人，已经被岁月压弯了腰。
彭德怀后来专门见过他，还问起别的船工下落。往后几年，纪念强渡大渡河的活动，也请过这位老船工去参加。站在纪念地前，他不再是奴隶了，他是被找回来的功臣。
有些人冲锋在前，名字刻进史册。也有些人只是扶一把船、顶一下船、撑一回篙，转身就被风浪卷走了。
帅仕高就是后面这一种。可若没有他，安顺场那一船，不会那样快离岸；若没有那一船，后面的路，就更难走。
到了晚年，这个在大渡河里顶过船、在牛棚里熬过命的老人，常回纪念地看看。江风吹过来，他站在岸边，眯着那只伤过的眼，望着河面发呆。
十七年逃亡，一条命从牛棚里拖回来；十七勇士，一条船从大渡河冲过去。安顺场岸边，老船工的身影和那条河摆在一起，这才叫英雄找到了！
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