阿根廷国家队主教练利昂内尔·斯卡洛尼谈及利昂内尔·梅西时感慨万千，梅西是足坛顶流巨星，也是斯卡洛尼日常朝夕共事的弟子。

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斯卡洛尼与梅西均出身阿根廷圣达菲省，斯卡洛尼生于普哈托小镇，梅西则来自罗萨里奥市。二人职业生涯均起步于纽维尔老男孩俱乐部，这家老牌俱乐部培养出马克西·罗德里格斯、加布里埃尔·巴蒂斯图塔以及现任美国男足主帅毛里西奥·波切蒂诺等知名足坛人物。也正因这份渊源，斯卡洛尼对梅西职业生涯成就的评价极具参考价值。

斯卡洛尼表示：“不止阿根廷民众，全世界所有人都期待看他登场比赛。他拥有跨国籍的影响力，牵动着全球所有球迷的心。”

6月16日晚间，卫冕冠军阿根廷队将在堪萨斯城箭头体育场迎战阿尔及利亚，开启本届世界杯征程，这也大概率是球迷们最后一次见证梅西身披阿根廷蓝白条纹球衣征战世界杯。

世界杯备战周期内，梅西遭遇轻微腘绳肌伤病，但媒体公开的训练画面中，梅西竞技状态舒展自如。6月上旬阿根廷对阵冰岛的世界杯热身赛中，梅西下半场替补登场，随即点球破门，平稳完成20分钟赛事赛程，身体无任何不适。

若无突发意外，本次对阵阿尔及利亚的揭幕战，梅西将完成国家队第200次出场里程碑。自两周前国家队集结备战世界杯以来，梅西尚未公开发表任何言论。

斯卡洛尼确认梅西状态无碍：“他状态稳定，始终是球队核心，对于我们而言不可或缺，这一点不会改变。”

梅西掀起的足坛热潮席卷赛事举办地，大批球迷奔赴堪萨斯城只为一睹球星风采。一名当地企业负责人表示，梅西是足坛传奇，自己专程到场观赛；当地街头、观赛场馆内随处可见梅西10号球衣，迈阿密国际、巴萨、阿根廷国家队多款球衣成为主流。

密苏里州民众米歇尔·莱蒙携四名子女驱车赶赴赛场周边观赛，她坦言梅西实力冠绝足坛，本届世界杯或为梅西生涯最后一届世界杯，自己倍感期待，同时称赞赛事落地堪萨斯城意义非凡。莱蒙本人支持美国队，也期待美国队与阿根廷会师决赛。

本届世界杯梅西有望率队复刻球王贝利伟业，蝉联世界杯冠军。足坛历史上仅有两支球队完成世界杯卫冕：上世纪30年代意大利队、1962年巴西队。四年前卡塔尔世界杯决赛，阿根廷点球击败法国队，击碎法国卫冕美梦。

阿根廷后卫尼古拉斯·奥塔门迪表示，卡塔尔世界杯夺冠凝聚了整个国家的力量，这份记忆激励全队再度冲刺冠军。他评价梅西为人低调谦逊、专注训练，同时具备极强竞技求胜欲，赛场上全队始终凝心聚力、并肩作战。