包厢里挺安静，只有空调嗡嗡响。
彭楚婷把手机往桌上一搁，屏幕朝我这边推过来。上面是个收款码，金额写着190。
“这顿饭三百八，咱俩AA，一人一百九。”她说这话的时候眼皮都没抬，手指在屏幕上点了两下，“你扫这个就行。”
我刚摸出手机，包厢门被人从外面撞开了。
魏峰端着一条清蒸鲈鱼走进来，身上套着那件白厨师服，袖子还沾着油点子。
他把鱼往桌上一放，拍了拍我肩膀：“老肖，你办公室二楼那间我让人重新装修了，那个真皮沙发你要不要过去看一眼？”
彭楚婷的手机“啪”地砸在桌上，收款码还亮着。她脸色白得吓人，眼眶却红了。
那眼神不是惊喜，是一种被人从背后捅了一刀的愤怒。
我心想，这顿饭怕是不好收场了。
01
那天早上六点半，我正在院子里跟父亲修水管。
老房子的一楼厨房漏水好几天了，墙皮都泡得起皮。父亲蹲在地上拧阀门，我举着手电筒给他照着。空气里一股铁锈味，屋檐上还滴着昨夜的雨水。
手机响了。
我一看是我妈，接起来她就劈头盖脸：“承运，你还记得不记得今天是什么日子？”
“周六。”我说。
“周六个屁！上次跟你说的那个姑娘，今天中午在品味轩见面，你忘了？”
我确实忘了。上周她提了一嘴，说有个同事的朋友的女儿长得俊，工作也好，让我见一面。我当时随口应了，没往心里去。
“妈，我最近忙，店里扩张的事一大堆——”
“你忙什么忙！”我妈的嗓门一下子拔高了，“你离婚都半年了，天天窝在那个破店里，你想打光棍打到老啊？”
父亲蹲在地上没抬头，但手底下的动作顿了一下。他知道我妈一提起这事就要来劲。
果然，电话那头声音又高了八度：“你是不是还惦记那个看不上你的？人家现在都嫁到省城去了，你还在这儿磨磨唧唧的，你到底想怎么着？”
我握着手机没吭声。
她说的“那个看不上你的人”，是我前妻。
半年前离的婚，原因很简单——她说我没出息。
结婚五年，我从路边摊干到十二家连锁店，身家早过了千万，但她还是嫌我不够。
嫌我穿得破，嫌我不懂人情世故，嫌我带不出手。
最后她跟一个做建材的老板走了，听说过得挺风光。
离婚的时候我没说什么，财产该分的分，该给的给。但心里那根刺，一直扎在那儿没拔出来。
“行了行了，我去。”我说，“中午几点？”
“十二点！人家姑娘请了假专门来的，你别给我丢人现眼！”
挂了电话，父亲才开口：“又是相亲？”
“嗯。”
他从地上站起来，把手上的泥在裤子上擦了擦，看了我一眼：“你要不想去就别去，你妈那儿我跟她说。”
“算了，去一趟也不掉块肉。”
我说这话的时候脑子里突然冒出一个念头。我低头看了看自己身上这件旧夹克。
穿了五年了，袖口都磨得发白，领子那儿还有块洗不掉的油渍。这是我前妻最嫌弃的一件衣服，她说穿着像送外卖的。
我忽然想试试。
如果我穿着这件衣服去，什么都不说，什么都不解释，坐那儿跟那姑娘吃顿饭。她会是什么反应？
我想看看这个世界上到底有没有女人不看钱。
这念头挺荒唐的，我知道。但我就是想试。刚被人用“穷”这个字羞辱过的人，心里头总憋着一股劲儿，想知道那些笑脸底下到底藏着什么。
出门前我没换衣服，就穿着那件旧夹克。父亲在院子里洗手，看我一眼，没说话。
02
品味轩在东街拐角，门面不大，但地段好，回头客多。
我到的时候正好十一点四十。店里还没上客，服务员在擦桌子。我问了一下包厢号，上了二楼。
推门进去的时候，彭楚婷已经坐在里面了。
她比我先到。
桌子上摆着一壶茶，她正端着杯子喝。见我进来，她放下杯子，打量了我一眼。
那一眼很短，大概也就两三秒。但我记住了。
那眼神是从上到下扫过来的，先落在我脸上，然后滑到肩膀，在胸口那块停了停，最后定在袖口上。
像商场里那种验货的，绕着你转一圈，心里已经给你定了价。
我当时就有点不舒服。
但她很快笑了起来，站起来伸出手：“你好，我是彭楚婷。”
我也伸手握了一下：“肖承运。”
她的手很软，指甲做得很精致，涂着一层淡粉色的甲油。落座之后她给我倒了杯茶，随口问：“路上堵车吗？”
“还行，我骑电动车来的，不堵。”
我就是随口一说。
电动车确实是电动车，平时进货买菜来回跑，那辆电动三轮车比我的汽车都好使。
但我看出来她听见“电动车”三个字的时候，嘴角轻轻抿了一下。
那种抿法我见过。前妻每次嫌我丢人的时候，也是这个表情。
“你平时做什么工作的？”她端起茶杯问我，语气很随意。
“做点餐饮小生意。”
“餐饮啊，具体做哪块？”
“就是小本经营，帮人打打下手。”
我没说具体。不是故意要骗她，只是还没想好怎么开口。总不能上来就告诉她“我有十二家店，年流水上千万”吧。
她听了点点头，没继续问。但我注意到她拿起手机，不知道在翻什么。
话题就这么断了一会儿。
包厢里很安静，空调呼呼吹着，窗外街上有人在按喇叭。她低头喝水，我也喝水。那气氛说不上尴尬，但也绝对算不上热络。
“你来过这家店吗？”她突然抬头问我，“我听说这家的鱼做得不错，老板以前是五星级酒店的厨师长。”
“来过几次，还行。”
她“嗯”了一声，又低下头翻手机。我瞥了一眼，她在翻微信，应该是在跟人聊天。
这时候服务员端着凉菜进来了。凉拌木耳和酱牛肉，摆盘挺精致。她拿起筷子夹了一片木耳，嚼了两下，放下筷子。
“你觉得这家店怎么样？”她又问。
“挺好的，干净，菜也新鲜。”
“我说的是……”她像是斟酌了一下措辞，“你觉得这种店能挣多少钱？”
我愣了一下。
她赶紧补了一句：“我不是那个意思，我是说现在做餐饮不容易，我看这条街上好多店都关门了。你那个小生意，还行吧？”
“还行，能糊口。”
她笑了笑，没再接话。
但我看得出来，她对“能糊口”这三个字不满意。她想要的不止是“能糊口”。
03
菜上到第三道的时候，彭楚婷的手机响了。她看了一眼屏幕，说了句“不好意思”，拿着手机出去了。
包厢门关上，我能听见她在走廊里说话，声音压得很低，但隔音不好，断断续续能飘进来几句。
“……对，就那个……嗯……在品味轩……”
“……穿得挺一般的……他说做小餐饮……”
“……我不知道啊……朱利，你不是说查过吗……”
我心里“咯噔”一下。
朱利，这名字我听着耳熟。后来才想起来，我妈说过，介绍人姓朱，是彭楚婷的闺蜜。
原来她是在跟介绍人打电话。在打听我的底细。
我端起茶杯喝了一口，心里头说不上什么滋味。
其实我不怪她。
相亲嘛，互相了解一下很正常。
但这个方式让我不太舒服——当着我的面，还能笑得跟朵花似的，转个身就去查人家的老底。
过了大概四五分钟，她回来了。脸上还挂着笑，但我注意到她的笑跟刚才不一样了。
刚才的笑是礼貌的，带点试探的。现在的笑是冷淡的，应付差事的。
她坐下之后没再动筷子，端起茶杯抿了一口，然后放下，坐直了身子。
“你刚才说做小餐饮，你具体是做什么的？”她问。这次语气明显硬了很多，不像闲聊，倒像面试。
“就是给人打打杂，帮忙采购什么的。”
“在哪家店？”
“就……这家店。”我说的是实话，品味轩确实是我的，但我不打算现在就把底牌亮出来。
她听完点点头，拿起手机看了一眼，然后说：“那你这工作挺辛苦的吧，起早贪黑的。”
“还行，习惯了。”
“一个月能挣多少？”她问得直接，连客气都省了。
“不稳定，有时候多点，有时候少点。”
她又笑了笑，这笑里带着点别的意味。
“你知道吗，”她把杯子往桌上一放，“我上一个相亲对象，就是做餐饮的。看着也挺老实，结果一问，他就是个大堂经理，一个月五千块，还跟我说他管着整个店。”
我没说话。
她继续说下去：“我不是看不起工资低的人。但是你说你做餐饮，又说不清楚做什么，我这人比较实在，不喜欢绕弯子。”
“我明白。”我说，“你的意思是，嫌我穷？”
她愣了一秒，大概没想到我这么直接。
然后她笑了一下，那笑容里有点恼羞成怒的意思：“我没说嫌你穷，但你总得让我知道你到底是个什么情况吧？咱俩要是有戏，以后过日子不是得互相了解吗？”
“有道理。”
我说完这三个字，就低头夹菜了。
她看我不接话，也不吭声了。包厢里安静了好一阵子。
04
又过了十几分钟，服务员上了一盘清炒时蔬。
彭楚婷夹了一筷子，嚼了两下，眉头拧起来了。
“这菜炒得太老了。”她把筷子往桌上一搁，“服务员！”
服务员小跑着过来：“怎么了姐？”
“这菜谁炒的？放了多少盐啊，咸死了。”
服务员愣了一下，回头看了看厨房方向：“姐，要不我让厨师重新给你炒一份？”
“不用了，你把你们老板叫来。”
服务员为难了：“姐，我们老板他……”
“怎么着，老板见不得人？”
我坐在旁边，一直没说话。
我知道魏峰在后厨忙活，这个时间正是备菜的高峰期。
但彭楚婷的态度明显变了——从打听我的底细开始，她就换了个人似的，语气里带着一种刻薄，好像要在别的地方找回场子。
“不用叫了，”我开口了，“这菜我觉得还行，不算咸。”
彭楚婷转头看着我，眼神里带着点惊讶，然后是那种“你懂什么”的表情：“你平时就在这种店里吃的饭吧？吃惯了，尝不出好坏很正常。”
这话说得挺难听的。
服务员站在旁边，脸都红了，不知道该怎么办。我冲她摆了摆手：“没事了，你忙你的去。”
服务员赶紧溜了。
彭楚婷看着我，冷笑了一下：“你还挺会替别人说话的。”
“不是替别人说话，”我说，“菜咸不咸是口味问题，没必要上纲上线。”
“我没上纲上线，”她端起杯子喝了口水，“我就是觉得这服务态度不行，菜咸了还不让说？这店开得下去才怪。”
我没接话。
手机震了一下。我掏出来一看，是魏峰发来的微信：“怎么样？吃得还开心不？”
我没回。
彭楚婷这时候又拿起手机看了一眼，好像等谁的消息。
看完之后她锁了屏，抬头看着我，语气比刚才软了一点：“你实话跟我说，你到底做什么的？”
“真的是做餐饮的。”
“那为什么朱利跟我说你是打工的？”
我愣了一下。她这是把闺蜜卖了，还是闺蜜已经把她卖了？
“你这闺蜜消息倒是灵通。”我说。
“你别跟我打岔，”她的表情严肃起来了，“我这个人最讨厌别人骗我。你要是有什么隐情瞒着我，你趁早说。要是咱俩不合适，吃了这顿饭各回各家，谁也不耽误谁。”
话说到这个份上，我知道该摊牌了。但我还没来得及开口，包厢门被人从外面推开了。
一个中年男人走进来。
四十出头，穿着西装，头发梳得油亮。他看见彭楚婷就笑了：“婷婷，你怎么在这儿？”
彭楚婷脸色变了。她站起来，表情又惊又尴尬：“你……你怎么来了？”
“我听朱利说你在这儿相亲，过来看看。”男人扫了我一眼，那眼神里带着一种审视，“哟，这就是你对象？”
彭楚婷的脸红一阵白一阵。她看了我一眼，又看向那个男人：“你来干什么？咱俩已经没关系了。”
“怎么就没关系了？我这不是关心你嘛。”
我看出来了，这男的是她前男友。
就是朱利在电话里提到的那个人。
她当初说的“嫌弃她”的前男友，应该就是这个。
但看这架势，好像不是她嫌弃人家，而是人家放不下她。
05
中年男人大大咧咧地拉了把椅子坐下来，冲我点了点头：“你好，我是婷婷前男友，姓赵。”
“赵总，”彭楚婷急了，“你别在这儿捣乱行不行？”
“我就是来看看，”赵总笑着，那笑容里带着点痞气，“顺便帮你把把关。”
我坐在那儿，没动。心里头把这一整件事过了一遍。
我妈介绍的，闺蜜牵线的，前男友半路杀出来的——这顿饭吃得可真够热闹的。
赵总上下打量了我一遍，然后笑了，笑声里带着点意味深长的意思：“兄弟，你这身打扮，是来相亲的？”
“是。”我说。
“做什么工作的？”
“餐饮。”
“餐饮？”他夹了一块牛肉放进嘴里嚼着，“哪家店的？”
我说了句实话：“就这家。”
“哦，品味轩啊。”他点点头，“品味轩老板我认识，姓魏，我跟他是朋友。”
我看着他说：“是吗？”
“是啊，改天介绍你们认识认识。”
彭楚婷坐不住了。她站起来，一把拉住赵总的胳膊：“你跟我出来一下，我有话跟你说。”
赵总被她拽着站了起来，临走前回头看了我一眼：“兄弟，我不是来捣乱的，我是来劝你一句。这姑娘要求高，你要没点底气，趁早撤。省的浪费时间。”
我看着他，笑了笑：“谢谢提醒。”
包厢门关上了。走廊里传来两个人压低声音的争吵。我坐着没动，倒了杯茶，慢慢喝着。
过了大概五六分钟，彭楚婷一个人回来了。她脸色不太好，眼圈有点红，但强撑着没让眼泪掉下来。
她坐下之后，沉默了好一阵子，然后开口：“刚才那个，是我以前处的。分了半年了。”
“看出来了。”
“他今天来，不是我叫的，”她说，“是朱利告诉他的。”
“你是不是觉得特可笑？”
我想了想，说实话：“有点。”
她苦笑了一下，端起杯子喝了口水，然后突然问我：“你到底有多少存款？”
这回轮到我愣住了。
“刚才那个姓赵的跟我说，他现在一个月挣两万。他就是个做建材的，一个月两万跟我显摆。”她看着我，“你要是有心跟我处，你跟我说句实话，你到底什么情况。”
我看着她。
说真的，到了这个份上，我已经没什么心思吃饭了。但我还是说了一句：“我比两万多一点。”
“多一点是多少？”
“多一点。”
她沉默了一会儿，忽然笑了：“你这话跟我爸以前说的话一模一样。他当年跟我妈说，‘我比隔壁老张家强一点’，结果老张家一个月挣三十块，他一个月挣四十。”
“那你爸是个实诚人。”我说。
她没再追问。
服务员又端着菜进来了。是最后一道菜——清蒸鲈鱼。服务员把鱼放在转盘上，说了句“慢用”，然后退出去了。
彭楚婷拿起筷子，夹了一口鱼肉，嚼了嚼，表情忽然放松了：“这鱼不错，比刚才那盘菜强。”
“这是魏峰的拿手菜。”我说。
“魏峰是谁？”
“这家店的老板。”
她哦了一声，没在意。
我夹了一块鱼肉放进嘴里。确实不错，魏峰的清蒸鲈鱼从来没让我失望过。
但也就在这时候，彭楚婷忽然放下筷子，从包里掏出手机，打开了一个什么软件，然后对我说：“这顿饭三百八，咱俩AA，一个人一百九。我把收款码调出来了，你扫一下。”
我手里的筷子停了。
我看着她，她看着我，眼神很平静，没有不好意思，甚至没有试探。
她是认真的。
我心想，好吧，该来的还是来了。
我放下筷子，准备掏手机。也正在这时候，我脑子里冒出一个念头——要不要趁这个机会给她看个“惊喜”？
可我还没做出决定，包厢门就被人推开了。
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