那天傍晚，天阴沉沉的，风刮得窗户咣当咣当响。
宋雨婷推开门时，手里拎着个纸箱子，上面印着红富士苹果的字样，纸箱边角都磨破了，看着寒碜得很。
老伴的脸立刻就拉下来了。
我接过箱子时，发现比想象中沉得多，封口胶带层层叠叠，像是怕什么东西掉出来。
箱底有个地方微微鼓起，我用手按了按，硬邦邦的。
“大伯，这是家里树上摘的，您别嫌弃。”宋雨婷笑着说，眼睛亮亮的。
我把箱子往厨房一搁，没当回事。
第二天上班，局长冯峰在走廊上说嗓子干，我顺手就把箱子拎给了他。
冯峰接过去时，手指在箱底按了按，笑了。
“老吴啊，你这人，实在。”
两个月后，我连升两级。
所有人都惊呆了，我自己也懵了。
冯峰退休那天，把我叫到办公室，关上门，压低声音说：“老吴，你记得那箱苹果吗？里面藏的东西，可帮了我的大忙。”
我愣住了。
那箱苹果，那张笑脸，那层层叠叠的胶带，所有细节一下子涌了上来。
01
宋雨婷进门那天，整个客厅的气氛都不对。
她穿着一件碎花衬衫，头发扎了个马尾，脸上连粉都没擦，看着就是农村姑娘的打扮。
老伴陈爱华站在客厅中间，上下打量了她几眼，嘴皮子动了动，到底没说出什么好听的。
“阿姨好。”宋雨婷叫了一声，声音不大。
老伴嗯了一声，眼睛却一直盯着她手里那个破纸箱。
箱子确实不好看，纸皮都起毛了，边角还破了个洞，露出里面皱巴巴的苹果。有几个苹果上面还有虫眼，看着就不值钱。
“这是……”老伴皱了皱眉。
“家里树上摘的，今年的新苹果，甜着呢。”宋雨婷笑着说，把箱子放在茶几上。
老伴看了一眼，转身进了厨房，门甩得嘭一声响。
我心里也不是滋味。
说实话，我跟所有当爹的差不多，总盼着儿子能找个条件好的媳妇。宋雨婷这孩子，人不错，长得也周正，就是这家庭条件……我叹了口气。
儿子吴俊杰站在一旁，搓着手，一脸尴尬。
“爸，雨婷她……”他想解释什么。
“行了行了，坐吧。”我摆摆手，示意他别说了。
宋雨婷倒是没觉得有啥，自己找了个地方坐下，看着屋里转了一圈。
“大伯，这房子有点年头了吧？”她问。
“二十多年了。”我说，“单位分的，一直住着。”
“挺好的，南北通透。”她说，“就是窗户该换了，冬天漏风。”
我愣了一下，没想到她连这都能看出来。
“是有点，明年再说吧。”
宋雨婷点点头，没再说什么。
晚饭是老伴做的，四菜一汤，倒也不算寒碜。只是全程板着脸，筷子都不往宋雨婷那边伸一下。
宋雨婷自己夹菜，吃得不快也不慢，脸上看不出什么情绪。
倒是儿子，不停给她夹菜，看着倒是真心实意的。
吃完饭，宋雨婷主动收拾碗筷，老伴拦都没拦，由着她去洗。
我坐在沙发上抽烟，老伴走过来，压低声音说：“你看看，就这德性，拎箱破苹果来，也不嫌丢人。”
“行了，少说两句。”我说，“人家第一次上门，给够面子。”
“面子？”老伴一撇嘴，“她倒是给你面子了？那箱苹果你也看到了，好的都没几个，全是歪瓜裂枣的。”
我没有反驳，因为确实看着不太像话。
但转念一想，农村孩子实在，可能觉得自家种的就是好东西。
晚上送宋雨婷出门时，她回头看了我一眼，欲言又止。
“怎么了？”我问。
“大伯，那箱苹果……”她顿了顿，“您要是吃不了，别浪费了就行。”
我点点头，没往心里去。
她把箱子放厨房角落了，那地方老伴都懒得看。
转眼到了第二天，我一早就去上班了。
碰巧在走廊上遇到局长冯峰，他正跟人说话，声音有点哑。
“这季节，嗓子总干，喝多少水都不行。”冯峰揉了揉喉咙。
我心里一动，随口说：“冯局，家里昨天有人送了箱苹果，要不我给您带几个过来？”
冯峰看了我一眼，笑了笑：“老吴，你这人就是实在。”
“那就麻烦你了。”
我赶紧回办公室，中午趁午休跑了一趟家里。
一进门，老伴正坐在沙发上看电视，见我回来，问：“大中午的，咋回来了？”
“拿点东西。”我说，走到厨房，把那个纸箱子翻出来。
箱子的封口胶带贴得很厚，比我昨天看的还多了一层。
我用手摸了摸，发现箱底有个地方有点软，像是被人划开过，又重新用胶带封上了。
我心里犯嘀咕。
这箱子，到底是新的还是旧的？
我没多想，拎着箱子就往单位赶。
送到冯峰办公室时，他正在看文件。
“冯局，苹果。”我把箱子放在桌上。
冯峰抬头看了一眼，手指在箱子上敲了敲，笑了。
“老吴，你这箱子倒是保护得好，封个口都封得这么严实。”
“是儿媳家的，自己种的。”我说。
冯峰点点头，接过箱子，顺手放在办公桌下面。
“行，谢谢了，老吴。”
我退出办公室，心里总觉得有点不对劲。
但具体哪里不对，又说不上来。
02
那箱苹果送出去之后，日子照常过。
只是老伴的嘴一直没闲着，逢人就念叨宋雨婷的事。
“你说说，第一次上门，就拎箱破苹果，还不是超市买的，是自家树上摘的。”
邻居张婶过来串门，听老伴这么说，也跟着附和。
“可不是嘛，现在这年轻人，真是不懂规矩。第一次上门，怎么也得拎条烟拿瓶酒吧。”
我在旁边听着，心里也不痛快。
说实话，不是老伴嫌贫爱富，是我自己也觉得这姑娘办事儿不太周全。
你说你实在也好，朴实也好，但也得分场合。
第一次上门，又是见公婆，再怎么也该收拾得体面点。
一箱破苹果，算怎么回事？
我正想着，儿子从房间里出来了，手里拿着手机，脸色不太好看。
“爸，你跟我出来一下。”
我跟着他走到阳台上。
“爸，你是不是把那箱苹果送给你们局长了？”儿子问，声音有点急。
“是啊，怎么了？”
“雨婷说那是特意给你带的，你怎么……”
我心里咯噔一下。
“特意给我带的？那箱苹果有什么特别的？”
“没有没有，就是……”儿子支支吾吾，“就是她想让你尝尝，觉得自家的好吃。”
“那也没什么，人家局长吃了，也是一样的。”
儿子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
我看着他的表情，心里有种说不出的感觉。
这孩子平时不是这样的，说话做事向来有分寸，今天怎么吞吞吐吐的？
“俊杰，你是不是有什么事瞒着我？”
“没有，爸，你想多了。”儿子转身要走。
“站住！”
我喊住他，声音不由自主提高了。
儿子回头看着我，脸色有点发白。
“你跟宋雨婷，到底怎么回事？”
“没怎么回事，就是谈恋爱。”
“谈恋爱谈得好好的，你紧张什么？”
儿子不说话，只是看着我。
我能感觉到，他心里藏着事。
但既然他不说，我也不好逼问。
只是那种不对劲的感觉，越来越强烈。
晚上躺在床上的时候，我怎么也睡不着。
那箱苹果的事一直在我脑子里转，封口的胶带，箱底的鼓起，还有冯峰验货似的表情。
这些都太巧了。
巧得让我心里发毛。
第二天上班，我特意去冯峰办公室门口转了一圈。
门关着，里面传来说话的声音。
我贴着门听了听，听到冯峰在打电话。
“……东西我收到了，你放心，都安排好了。”
我心里咯噔一声。
东西？什么东西？
苹果？
还是别的什么？
我赶紧走开，心跳得厉害。
回到办公室，我坐立不安，总觉得这事没那么简单。
那箱苹果，到底藏着什么？
03
一个礼拜过去了，那箱苹果的事慢慢被我淡忘了。
单位照常上班，该干嘛干嘛。
只是老伴那张嘴，还是不饶人。
“你儿子昨天又给我打电话了，说要带宋雨婷回来住几天。”老伴坐在沙发上，一脸不满。
“住就住呗，又不是没地方。”
“住？她那德性，我还得伺候她？”
“那也是你自己儿子选的人，你能怎么办？”
老伴张了张嘴，没话说了。
第二天，宋雨婷果然来了。
这次她提了两箱牛奶，还有一条烟。
老伴接过来时，嘴上没说什么，脸色倒是没那么难看了。
“阿姨，这是我爸让带的，他家养了鸡，回头给您带土鸡蛋。”
老伴嗯了一声，没有像上回那么冷淡。
我在旁边看着，心想这姑娘倒是会来事儿。
宋雨婷来之后，主动帮忙做饭、打扫卫生，手脚麻利得很。
老伴在厨房做饭时，她就帮忙择菜、洗菜，一句怨言都没有。
“大伯，您平时喜欢吃什么？”吃饭时，宋雨婷问我。
“我什么都行。”我说，“不挑。”
“那改天我给您做我家那边的菜，您尝尝。”
我点点头，心里有点过意不去。
说实话，之前我对她是有点偏见的。
觉得她农村出身，办事不周全，配不上我儿子。
但这两天相处下来，我还真挑不出什么毛病。
宋雨婷在这儿住了两天，我跟她聊了不少。
她说话做事很有分寸，不该问的不问，不该说的不说。
但我能感觉到，她不是那种没心眼的姑娘。
她心里有事，只是在克制。
第三天晚上，我跟她坐在阳台上乘凉。
“雨婷，你跟俊杰的事，打算什么时候定下来？”我问。
“大伯，这事不急。”她说，“我工作还不稳定，等过段时间再说。”
“你那个水果店，生意怎么样？”
“还行，够自己花的。”她笑了笑，“不过也存不下什么钱。”
我点点头，没再追问。
“大伯，”她突然开口，“我上次带的那箱苹果，您真的送人了？”
我愣了一下，没想到她会问这个。
“是啊，送给我们局长了，他说嗓子干，我就顺手给他了。”
宋雨婷脸色变了一下，很快恢复如常。
她低头想了一会儿，说：“那箱苹果，我挑了好久才挑出来的，都是好的。”
她挑了好久？
可我明明看到有几个苹果上面有虫眼。
难道我看错了？
还是她故意这么说？
“大伯，你们局长，是个什么样的人？”
“冯局长？”我想了想，“干了快一辈子了，老同志了，马上要退休了。”
“快退休了？”宋雨婷问，眼睛亮了一下。
“是啊，明年就退了。”
但她的表情，我看在眼里。
那是猎人盯上猎物时的表情。
我总觉得，这个姑娘不简单。
04
宋雨婷走了之后，我把她的话翻来覆去想了好几天。
她说那箱苹果是她挑好的，可我明明看到上面有虫眼。
除非……那箱苹果，不是表面看着的那样。
我又想起那层层叠叠的胶带，箱底的鼓起。
越想越不对劲。
我决定问问儿子。
那天晚上，儿子下班回来，我把他叫到书房。
“俊杰，你跟我说实话，宋雨婷到底是什么人？”
儿子愣了一下，下意识地紧张起来。
“爸，你说什么呢？”
“我说那箱苹果。”我盯着他，“那箱苹果里到底有什么？”
儿子的脸色刷地变了。
他低下头，不敢看我。
“爸，你别问了，这事我没办法跟你说。”
“什么叫没办法跟我说？”我急了，“那箱苹果我送给我们局长了，要是出了什么事，第一个倒霉的就是我！”
“爸，你放心，不会有事的。”
“不会有事？”
“真的，我保证。”
我看着他，心里又气又急。
“俊杰，你是不是被人利用了？”
“没有，我……我自愿的。”
“自愿什么？”
儿子不说话，只是低着头。
我能感觉到，他在跟自己做思想斗争。
“爸，我只告诉你一句话。”他抬起头，认真地看着我。
“你说。”
“雨婷不是坏人，她在做正确的事。”
正确的事？
什么正确的事需要瞒着我？
还需要用那箱苹果来当道具？
我越想越不对劲。
但看儿子的样子，他是不会告诉我实情的。
我只好作罢。
那一夜，我翻来覆去睡不着。
脑子里全是那箱苹果的影子。
封口的胶带，箱底的鼓起，冯峰接过去时的表情，宋雨婷的话……
这些线索像拼图一样，在我脑子里打转。
但我缺了一块最重要的。
拼不出来。
第二天上班，我特意去局办公室打听了一下。
“冯局长最近怎么样？身体还行吧？”
“挺好的，精神着呢。”办公室的小刘说，“不过听说最近在忙一个大项目，天天加班。”
“什么大项目？”
“好像是省里的一个工程，具体我也不清楚。”
但心里隐隐有种预感，那箱苹果的事，一定跟这个项目有关。
正想着，冯峰突然出现在走廊上。
他看到我，招招手：“老吴，过来一下。”
我跟着他进了办公室。
“老吴，你那个儿媳，是做什么工作的？”
“她……她开水果店的。”
“水果店？”冯峰皱了皱眉，“那她跟省里的什么人认识吗？”
“不认识吧，她就是农村出来的孩子。”
冯峰点点头，没再说什么。
但我注意到，他的表情有点奇怪。
像是有什么话没说出口。
“冯局，是不是那箱苹果有什么问题？”
“没有没有，挺好的。”冯峰摆摆手，“就是问问，觉得你儿媳挺会办事的。”
他笑了，但那笑容有点僵硬。
我退出办公室，心跳得厉害。
我能感觉到，冯峰也在怀疑什么。
那箱苹果，果然不简单。
05
一个月后，局里突然传出消息。
冯峰和副局长周建国内斗的事，终于摆到了明面上。
起因是一个省里的重点项目，两个人争得头破血流。
周建国比冯峰年轻十岁，正是往上爬的年纪，自然不会放过这个机会。
冯峰眼看就要退休了，也不想在这个节骨眼上栽跟头。
两人之间，势同水火。
局里的人都在观望，谁也不敢站队。
我也一样，躲得远远的。
那天中午，我正在办公室看文件，桌上的电话突然响了。
“老吴，你来我办公室一趟。”
是冯峰的声音。
我放下电话，心里七上八下。
这节骨眼上，冯峰找我干什么？
我硬着头皮进了冯峰的办公室。
他坐在办公椅上，手里拿着一份文件，脸色阴晴不定。
“老吴，这次的人事调整，你有什么想法？”
“我？我能有什么想法，听组织安排呗。”
冯峰笑了。
“老吴，你这么些年，一直在副科的位置上不动，心里就没想法？”
“想法肯定有，但咱们单位情况复杂，我也知道。”
冯峰点点头，手指在桌上敲了敲。
“老吴，我马上要退了，临走前，想给你一个机会。”
“给我机会？”
“对。”冯峰看着我，“这次的副处长位置，我想提你。”
我简直不敢相信自己的耳朵。
副处长？
那可是我做梦都不敢想的位置。
“冯局，这……这太突然了吧？”
“不突然。”冯峰笑了笑，“你在我手下干了多少年了，我没亏待过你。这次，也轮到你出头了。”
我心里一阵激动。
但随即又冷静下来。
天底下没有免费的午餐。
冯峰为什么突然提拔我？
是为了拉拢我，让我站队？
还是……跟那箱苹果有关？
想到这里，我迟疑了。
“冯局，这怕是……不合适吧？”
“有什么不合适的？”冯峰看着我，“老吴，你这个人我了解，踏实肯干，就是缺个机会。现在是时候了。”
他顿了一下，又说：“再说，你那个儿媳，不是挺会办事的吗？”
我后背一凉。
果然，跟那箱苹果有关。
冯峰，他知道那箱苹果里有东西。
而且，他已经用了。
“冯局，那箱苹果……”
“那箱苹果很好。”冯峰打断我，“解了我的燃眉之急。”
他笑得意味深长。
我站在原地，脑子里一片空白。
两个月后，人事调整正式宣布。
我从副科长，直接提到了副处长。
消息传开后，整个局里都炸了锅。
有人在背后议论，说我是靠送礼上去的。
有人在公开场合酸我，说我是冯峰的狗腿子。
我听着那些话，脸上火辣辣的疼。
但我什么都不能说。
我能说什么呢？
说那箱苹果里藏了U盘，存了周建国的犯罪证据？
说出来，所有人都得完蛋。
我只能硬着头皮，把这顶帽子戴上。
回到家，老伴第一个知道了消息，高兴得合不拢嘴。
“你这老头子，终于熬出头了！”
她张罗着做了一大桌子菜，非要庆贺。
儿子也回来了，宋雨婷也来了。
饭桌上，老伴一个劲儿给宋雨婷夹菜。
“雨婷，以后常来，妈给你做好吃的。”
宋雨婷笑着点头，目光却一直落在我身上。
我能感觉到，她在观察我。
她想知道我发现了什么。
我端起酒杯，仰头灌了一口。
有些事情，点到为止。
06
副处长的位置坐了快一个月，我的心一直悬着。
冯峰那边消息不断，说他已经把周建国的人全都清了出去。
局里大换血，所有人都战战兢兢。
我每天去上班，感觉地面都是软的。
生怕自己站不稳，摔个大跟头。
那天下午，冯峰突然让秘书通知我过去一趟。
我走进他办公室时，他正站在窗边，背对着我。
“老吴，坐。”
我在沙发上坐下，心里七上八下。
冯峰转过身，走过来，在我对面坐下。
他沉默了一会儿，像是在思考怎么开口。
“老吴，我下个月就退休了。”
“这么快？”
“嗯，到点了。”他笑了笑，“该给年轻人让位置了。”
我点点头，不知道该说什么。
“退休之前，我有话想跟你说。”
他看着我，眼神变得认真起来。
“老吴，你记得那箱苹果吗？”
我心跳加速，点了点头。
“那箱苹果里，藏着一块U盘。”
我愣住，没想到他会这么直接地告诉我。
“U盘里存的是周建国受贿的证据。金额不小，足够让他进去待几年了。”
冯峰端起茶杯，喝了一口，继续说。
“老吴，你知道那个U盘是谁放的？”
我摇摇头。
“是你儿媳。”
我浑身一震，脑子里嗡嗡作响。
“她……她怎么会……”
“她是省纪委的人。”冯峰看着我，眼神平静，“这次的调查对象，就是周建国。”
我彻底懵了。
省纪委的人？
宋雨婷？
那个看起来普普通通的农村姑娘？
“她为什么要借你的手送U盘？”冯峰问，又自己回答，“因为周建国在纪委有线人，正常的递送渠道都不安全。她需要一个局外人，一个跟这场斗争毫无关系的人。”
“而那个人，就是你。”
我看着冯峰，张了张嘴，说不出话。
他能说出这些话，说明他已经知道了宋雨婷的真实身份。
可他没有揭发她。
反而用了那个U盘，扳倒了周建国。
“冯局，你……”
“我知道你想问什么。”冯峰笑了，“我为什么选择用那个U盘？”
我点头。
“因为周建国确实有问题，我也看不惯他的一些做法。”冯峰叹了口气，“再说，那个证据是真的，我用了它，既能除掉对手，又能推你一把。”
“一箭双雕，何乐而不为？”
我听着冯峰的话，后背一阵阵发凉。
原来这场戏里，所有人都在演戏。
冯峰是，宋雨婷是，连我儿子也是。
只有我一个人，稀里糊涂地被推上台，成了这场斗争的棋子。
“老吴，我这辈子没干过几件好事。”冯峰站起来，“但这次，我算是做了件好事。那个U盘交上去，周建国进去了，你升官了，纪委也完成了任务。”
他拍拍我的肩膀。
“大家都赢了，你就别纠结了。”
我呆坐在沙发上，脑子里乱成一团。
离开冯峰办公室时，我的腿都在发软。
回到家，我把儿子叫到书房，关上门。
“俊杰，你跟我说实话，宋雨婷到底是谁？”
儿子愣了一下，脸色变了。
“爸，你……”
“我已经知道了，”我看着他，“她是省纪委的人。”
儿子的脸色由白变红，最终变成了深深的愧疚。
“爸，对不起，我不该瞒你。”
“为什么不早告诉我？”
“雨婷说，只有你完全不知情，才能骗过冯峰。”儿子低着头，“她需要你是真的什么都不知道。”
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