“我们再也不会这么干了”：UFC首席执行官达纳·怀特称，白宫之夜成本太高，不会再办第二次当贾斯廷·盖奇把满脸是血的对手打得毫无还手之力，随后在铁丝网八角笼顶端完成后空翻庆祝冠军到手，又与总统唐纳德·特朗普握手，甚至和梅拉尼娅碰拳时，UFC掌门人对这家公司未来在白宫办赛的态度已经很明确：到此为止。
UFC首席执行官达纳·怀特说：“这是一次了不起的经历，独一无二。”“这种事不会再发生了。”这并不是因为这场被命名为“自由250”的赛事不成功。按怀特的说法，这场活动名义上是为了庆祝特朗普80岁生日，以及《独立宣言》签署250周年。周一凌晨持续许久的新闻发布会上，他大谈周边商品销售、流媒体订阅增长，以及UFC在他列举的各项指标上都超额完成目标。
至于场地，更是几乎难以复制。那一晚，选手们的入场过程几乎像一次学生出游。全部由男性组成的参赛阵容参观了白宫西翼、椭圆形办公室，走过历任总统肖像，穿过罗斯福厅和内阁会议室。获胜者甚至还能与特朗普见面寒暄。盖奇在走向八角笼前，看了一眼悬挂在椭圆形办公室里的《独立宣言》副本，还做了祈祷。随后，他在当晚主赛中击败西班牙裔格鲁吉亚拳手伊利亚·托普里亚，夺得UFC轻量级冠军。
盖奇说：“通常我准备走向八角笼的时候，脑子基本是一片空白。这次很疯狂，因为我看到了《独立宣言》。原版。那上面的语言和现在不一样。我没那么聪明，读不懂。”
盖奇还凭借“当晚最佳表现”和“当晚最佳比赛”两项荣誉，拿到了高达825000美元的奖金。特朗普一直待到这场共7场比赛的赛事结束，而且看起来确实投入其中。有一度，他还戴上了一顶白色“美国”字样棒球帽。每当有选手获胜、举起手臂后再与总统握手时，他都满脸笑容。
尽管赛前外界忧心忡忡，这场比赛最终还是兑现了那种充满美国符号的激烈场面：海军陆战队军乐队带来强烈的爱国主义氛围，现场还向急救人员、现役军人以及白宫指定的其他“英雄”致敬。盖奇和西里尔·加恩在白宫南草坪的露天场地、一个溅满鲜血的八角笼中加冕为冠军。
鲜血与肉搏是当晚的既定主题，最终由一名美国拳手披上国旗收场。怀特戴上他那顶夸张的推广人帽子说：“希望今晚能带来一些团结。哪怕对那些原本以为这会是什么重大政治表态的人来说，事实也不是这样。这是美国人，所有美国人在一起庆祝这个生日。那些因为比赛设在白宫而第一次收看的人，我希望他们喜欢这项运动，也喜欢一些选手的故事。”
也许因此会有一些新观众留下来。毕竟，国际格斗周已经近在眼前。UFC 329即将举行，这也将标志着公司最具票房号召力的选手康纳·麦格雷戈在中断5年后回归。
那场比赛将回到更传统的场馆，在UFC的大本营拉斯维加斯举行。未来很多年里，他们也都会继续这样做。尽管这场活动充满排场与仪式感，也伴随着白眼和焦虑，怀特仍坚持自己的说法：UFC在华盛顿只会办这一次。
罕见户外赛事带来的天气担忧、搭建八角笼和在联邦地标举办活动的复杂后勤，再加上高昂成本——UFC表示，这场活动由自己承担了60000000美元费用——都让“自由250”注定只能是一次性活动。UFC这家公司曾一度被称为“人类斗鸡”。怀特说：“我负担不起。我再也不会去Sphere办比赛了，这种活动我们也不会再办了。”
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