我这人跟大多数人一样。至少在爱上一支大学橄榄球队这件事上，我总是不长记性。每年夏天，当新赛季近到我几乎能闻到全美各地车尾野餐会上烤肉香气的时候，我就会一头扎进各支球队的研究里，为即将到来的赛季做功课。而每年夏天，在做这些事的时候，我都会说服自己相信一些球队会打出名堂——更多时候，我根本不应该信他们。
有时候我是对的。大多数时候我错了。但不管怎样，我总会找到某些微不足道的东西，让我坚信这支球队的表现将远超所有人的预期。今年夏天也不例外。我研究了训练报道，翻阅了新闻发布会上教练和球员热血沸腾的发言，剖析了阵容深度图表。最终，有五支球队让我动了心。这些球队我不只是觉得能压过季前设定的胜场数，我认为他们会一飞冲天。当然，他们也可能惨败收场，但也许通过公开表达我的信念，把自己放在一个可能被永久嘲笑的位置上，明年夏天我就能变聪明点。算了，到时候我大概还是会怪天气或者某个播客主。
我现在有多看好佛罗里达短吻鳄队？目前博彩市场给短吻鳄设定的赛季胜场数是7.5场。但当我审视这支队伍时，我看到的不仅是一支能打出8胜4负的球队，而是一支可能杀进大学橄榄球季后赛的队伍。这是一支天赋满满的球队，他们在休赛期对教练组进行了我认为是一次重大升级的操作。琼·萨姆罗尔并不是许多短吻鳄球迷的首选，但他是一次漂亮的选择。我们找不到某一个单一因素能确保一位教练在跳槽后取得成功，但他在前东家的分区赛表现，是你所能找到的最可靠的指标之一。这道理很简单：无论你执教的是佛罗里达大学还是佛罗里达农工大学，分区赛面对的都是同等级别的对手，此时教练的执教水平足以成为决定胜负的关键变量。
萨姆罗尔在两个不同联盟的分区赛中合计打出了28胜4负的战绩。他当了四个赛季的主教练，拿了三座分区冠军。表现最差的一个赛季，他率领的杜兰大学也只是输掉了一场分区冠军赛。那支亚军队伍的四分卫达里安·门萨随后转学去了杜克，在那里拿下了一座分区冠军。对大多数六强联盟之外的球队来说，失去这种级别的四分卫是毁灭性的打击。但杜兰大学给出的回应是打出了一个更出色的赛季，拿下了美国联盟冠军，并成功闯入大学橄榄球季后赛。萨姆罗尔还聘请了我最喜欢的教练之一来负责……
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