来源:市场资讯

(来源:图灵人工智能)

我们每天都会使用电脑,手机。

每天都会面对鼠标、窗口、文档编辑、超链接、在线协作、视频会议……

这些东西已经普通到不能再普通了。

但如果我告诉你,在1968年,有个人一次性把这些东西全演示出来了,你大概率会觉得我在吹牛:58年前就搞出来了,怎么可能?!

更让人吃惊的是,这个人当时竟然被认为是江湖骗子。

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江湖骗子

上世纪60年代的计算机,和今天完全不是一个物种。

那时候的电脑不是放在桌子上的,而是放在机房里的,普通人根本接触不到。

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如果你想让计算机帮你干活,你得先把数据打成穿孔卡片,然后交给管理员,管理员把卡片送进计算机。

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过几个小时甚至几天以后,计算结果再打印出来交给你。

当时没人觉得这有什么问题,计算机本来就应该这样嘛,而是拿来算导弹轨迹、算核武器参数啥的,根本不是给人玩的。

但有一个人不这么想,这个人叫道格拉斯•恩格尔巴。

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恩格尔巴特一直在琢磨一个问题:为什么计算机只能用来计算?

人类每天真正花时间干的事情明明是:查资料、写文档、画图、交流、协作。

如果计算机能帮助人思考和工作,那岂不是更有价值?

于是他提出了一个今天听起来非常合理,但当时极其离谱的观点:计算机最大的价值,不是替代人,而是增强人。

这是个很好的想法,但是在那个时代,同行们却认为这是离经叛道,不断攻击他:

“计算机时间比人的时间更有价值。这是行不通的。这是白日梦。”

“让人和计算机交互就是浪费时间,真正有价值的东西是人工智能.....”

你看,真正的创新是很难的,尤其是是那些超越时代的想法,更是难上加难。

恩格尔巴特并没有受这些观点的干扰,1962年,他写出了一份长达百页的报告,名字很直白:《增强人类智力框架》,然后疯狂拉投资。

不出意料,他到处碰壁,曾经赞助过他一点小钱的空军科研局也对他产生了怀疑,身边的同事和朋友也认为他和江湖骗子没什么两样。

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遇到贵人

就在他快怀疑人生的时候,两个贵人出现了。

第一个叫利克莱德,计算机界的传奇人物,早在1960年,他就发表了一篇论文:《人机共生》。

英雄所见略同,利克莱德和恩格尔巴特想到一块儿去了。

不过,利克莱德当时是DARPA信息技术办公室主任,位高权重。

DARPA是美国为了应对苏联的威胁建立的,这个机构支持高风险的研究,没有那么多繁文缛节和官僚流程,诞生了很多影响人类的成果,最知名的就是互联网。

利克莱德有个朋友叫鲍勃·泰勒,在NASA工作,也很认同人机共生,看到恩格尔巴特的报告后一下子被击中了:哇塞,居然有人真的准备把《人机共生》变成现实,投他!

于是NASA和ARPA一起掏钱,恩格尔巴特终于拿到了启动资金。

有钱以后,恩格尔巴特在斯坦福成立了一个实验室,名字很霸气:增强研究中心(ARC)。

实验室的目标更霸气:造出未来的计算机,让人类和计算机进行交互。

但问题是,这个未来的计算机谁都不知道长什么样子,所有的一切都得从零开始摸索。

比如那时候计算机没有显示设备,怎么向用户展示实时显示交互的界面?

自己制作吧,花了9万美元!

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有了界面,如何让用户在上面选择,操作?

如何对文档进行编辑,跳转?

如何进行多人的协作?

今天看起来稀松平常的东西,当时全部不存在。

恩格尔巴特带着团队整整研发了6年,终于折腾出一个系统:NLS ,全称是 the oN-Line System。

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为演示花费百万美元

1968年,ACM和IEEE的计算机分会要在旧金山举办一次联合会议,泰勒强烈地鼓励恩格尔巴特去参加:

必须要对外做一个展示,这样外界才能真正地理解工作的意义。

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如何做一个让人印象深刻的演示呢?

我们肯定会想到乔布斯的苹果手机发布会。

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乔布斯在手机上操作,界面实时地投影到大屏幕上,所有人都能看到,这样的演示效果最好。

但是这是1968年,根本就没有21世纪那先进的设备,怎么办?

恩格尔巴特团队野心勃勃,直接整了一个超级工程。

他们架了四台摄像机,分别捕获四个通道的视频:舞台上恩格尔巴特的脸部,他操作的计算机,30英里外斯坦福校园的两台计算机。

租用一套微波链路,用于传输视频信号。

自制 2400 波特调制解调器,通过租用的电话线来传输计算机指令。

最后,还需要一个混合四个视频信号的设备,投影到舞台的屏幕上,以便实现这样的效果:

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这一套设备总花费17.5万美元,换算到今天差不多一百万美元!

一百万美元做演示,是不是太烧包了?

投资人鲍勃·泰勒大手一挥:一定要保证演示成功,系统要有足够的冗余,该花的钱就花,别担心,ARPA买单。

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历史上最伟大的演示

1968年12月9日,旧金山,2000名计算机专家坐在台下,等着看一场技术报告。

改变历史的一天终于到来。

下午3点45分,演示正式开始,恩格尔巴特坐在控制台前,对着2000名观众说:

“大家都是搞科研的人,试想一下,要是给你在办公室里配一台计算机,让它整天保持运转,随时处于待命状态……”

说到这里,他停了一下,面带微笑地看了看台下观众,“换句话说,它可以根据人的指示做出回应。这种技术可以产生多少价值,你们估量得出来吗?”

台下的人还没反应过来。

他们当然反应不过来,怎么可能有这样的计算机呢?

接下来,恩格尔巴特开始演示那些石破天惊的技术:

1. 鼠标

就是图里右边那个丑陋的小盒子,今天我们用得都腻了,但在当年,这玩意简直就是魔法。

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鼠标主要用于在屏幕上方便灵活地定位。

2. 图形用户界面

彻底抛弃穿孔卡片,可以在层叠的窗口里点来点去。十几年后,GUI被苹果商用;三十年后,Windows把它普及到了全世界。

3. 文本处理

可以创建文件,插入、删除、复制、粘贴文字。这就是今天Word的祖宗。

4. 超文本

5. 在线协作

多个NLS连在一起,可以多人同时编辑一个文档。这比Google Docs早了至少30年!

6. 视频会议

嗯,现在Zoom、腾讯会议都快成上班必备了。

以今天的眼光看,这些演示又糙又简陋。但你要把自己代入1968年(那是一个连显示器都没有的年代)你就会发现,这每一幕都像在黑夜中点亮了整条未来之路。

台下有个在犹他大学读书的年轻人叫Alan Kay(后来发明了Smalltalk和面向对象编程)。

他看完之后说:“就像看着摩西劈开红海,他向我们展示了一个充满潜力的新大陆,还指出了跨过河流和海洋的路线。”

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灯光熄灭时,恩格尔巴特如释重负地站起来。台下那些计算机科学家们,“全场起立,疯狂鼓掌、欢呼”。

恩格尔巴特看见了未来,并且亲手把它造了出来。

这场演示后来被称为“所有演示之母”。

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电脑革命

70年代,恩格尔巴特团队的人陆续离开,各自闯天下,很多加入了施乐PARC实验室,那里将成为下一个创新圣地。

1973年,PARC推出了Alto个人计算机,类似于NLS,但是体积更小,结构更精致,性能更强大。

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Alto后来吸引了两个年轻人,一个叫乔布斯,一个叫比尔盖茨。

后来的故事我们都知道了,Macintosh和Windows掀起了个人计算机的革命。

鲍勃·泰勒和恩格尔巴特在1962年播下的种子,经由NLS、Alto、Macintosh、Windows,互联网,终于在工业界开花结果。

50多年过去了,恩格尔巴特早已离世,但我们依然生活在他构建的世界里。

每天打开电脑,移动鼠标,点击窗口,编辑文档,视频开会...... 其实都在重复着他当年展示过的未来。

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后记

硅谷曾经流传着一个说法:我们把恩格尔巴特的点子用完了怎么办?

确实,这么多年下来,我们一直在恩格尔巴特划定的圈子中转圈, 直到AI的到来。

AI有种趋势,似乎要消灭恩格尔巴特曾经创造的东西,想消灭GUI,比如AI不需要我们在GUI(图形用户界面)上点来点去,人类只需要用自然语言下指令即可。

但这并不意味着恩格尔巴特错了,恰恰相反,今天所有Agent、Copilot、AI助手的底层逻辑,依然是恩格尔巴特60多年前提出的那个理念:计算机最大的价值,不是替代人,而是增强人。

即便是最先进的AI,也需要人来定义目标、判断结果、承担责任。

AI是副驾驶,人始终要在驾驶位上。