美国队带着开门红的势头迎来关键一战，但必须警惕被一场标志性胜利与“被轻视感”双重点燃的澳大利亚队。很少有人预料到这场较量会演变成D组的头名之争，然而共同主办国4比1大胜巴拉圭，紧接着澳大利亚以2比0爆冷击败土耳其，获胜者极有可能以小组第一身份晋级。

美国队在击溃巴拉圭一役中展现的技术与自信，点燃了支持者的兴奋情绪，球队希望把这些能量带到西雅图。但澳大利亚是块硬骨头：身体强壮、防守有纪律、反击又快又犀利——对土耳其时他们把这些特点发挥得淋漓尽致。尤其让美国队警觉的是，去年十月那场充满火药味的“友谊赛”中，普利西奇被犯规受伤离场。如今这名前锋的身体状况再次悬在半空，本周他单独训练，小腿伤势从训练中带出、又在巴拉圭那场比赛中加重。

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尽管如此，队友蒂姆·维阿在周二仍对这位边锋的出场表示乐观：“我觉得他能为比赛准备好……我向上帝祈祷他感觉百分百健康——球队需要他。”与此同时，一些美国评论员对澳大利亚嗤之以鼻，惹得中场康纳·梅特卡夫本月直接开怼：“垃圾话太多了，我真是受够了。”土耳其队长恰尔汗奥卢可以证明低估澳大利亚的下场有多惨：赛前他坚称己方“更有天赋”“会占据主导”，然后就在意外失利中成了背景板。

进球者内斯托里·伊兰昆达透露，澳大利亚队正是拿恰尔汗奥卢的话当动力。也许是学聪明了，维阿试图给局势降温，称“这些嘴仗都是扯淡”。他的国家队队友塞巴斯蒂安·伯哈尔特则回忆起十月份那场激烈交锋，当时主教练毛里西奥·波切蒂诺据称在中场休息时怒斥队员，说他们不能任由澳大利亚人“踢着玩儿”。“看看去年那场比赛，你能看到他们有多拼，”伯哈尔特周二说，“我想那就是毛里西奥中场发火的时候，他说‘这帮人不能把我们当球踢’。”

维阿指出，自那之后美国队变得“更有侵略性”。伯哈尔特把这归功于波切蒂诺的改造，说这位阿根廷人“让美国人见识了我们骨子里是什么样”。“我们是美国人，不吃这套。”伯哈尔特撂下一句狠话。然而澳大利亚的阿莱桑德罗·奇尔卡蒂为他的同胞给出了几乎一模一样的回响：“我们也不吃这套。”