迈克·里佐去年夏天经历了50年来第一个没有棒球的暑假，但他强调这不是他自己的选择。这个夏天始于去年7月6日，当时勒纳家族解雇了这位从2006年起就担任球队首席球探总监、之后升任棒球运营总裁兼总经理的功勋管理人员，一夜之间终结了他长达16年的建队生涯。

2019年，里佐一手打造的华盛顿国民队拿下世界大赛冠军，在那之前的八个赛季里，他们赢下的常规赛场次仅次于洛杉矶道奇。然而在此后的六年里，他们输掉的比赛比除科罗拉多洛基之外的任何球队都多。在上个独立日周末主场被波士顿红袜横扫之后，国民队主要老板马克·勒纳向里佐和场边经理戴夫·马丁内斯传达了离任的消息。“当顶尖的那个人离开时，其他一切也会随之而去，你懂我的意思吗？”里佐说，“我知道有些人的处境比我更难承受这些。我为他们感到难过，也为戴维感到难过。”

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里佐并不认为这是一种解脱。他仍然坚信自己是那个能带领球队完成第二次重建、再次夺得总冠军的人选。“我认为当时如果完全执行既定计划——我们在交易胡安·索托时就确立了那个方向——我们现在本该正在收割成果。”他没有把矛头直接指向勒纳家族，但话语间有一种没明说的意思：如果管理层愿意在自由市场上花钱签下老将，去辅佐那些已经积累起来的年轻核心，那么情况可能会截然不同。

如今，国民队出人意料地身处国联外卡争夺战的激烈区域，新任棒球运营总裁保罗·托博尼和第一年执教的主帅布雷克·巴特拉正在因为这套全新的球员准备和培养方式而备受赞誉。他们两人出生之前，里佐已经在1982年MLB选秀中被加州天使在第22轮选中。这其中的确有很多道理，但故事的另一面同样无法回避——如今这支正在赢球的队伍，骨架仍然来自那个曾在夏日午后抽着雪茄、教三岁儿子索尼练挥棒的前建队师。