辛纳科克山的风速周四下午将达到每小时36英里，但世界排名第二的麦克罗伊选择在上午7点51分出发。这位刚刚穿上绿茄克不久的名将，对自己围绕“耐心”构建的比赛方案信心十足。

“如果天气和场地设置一切如愿，我认为这是全美最好的锦标赛考验。”麦克罗伊赛前说道。自2018年在此遭遇淘汰后，他在随后六届美国公开赛中全部跻身前十，其中包括2023年和2024年连续两次屈居亚军。他坦言这座球场考验的是比赛的所有维度：开球、铁杆精度，以及在果岭上必须时刻保持清醒头脑。“这个球场对耐心的要求极高，它真的会引诱你去挑战一些本不该挑战的东西。”他分享自己的心得，“如果能先把球送上果岭中部，然后根据旗杆位置推杆到角落，这永远不是坏策略。过去几年我在美国公开赛一直采用这种打法，效果很好。虽然还没捧起奖杯，但有几年已经很接近了。通过整周保持耐心、不冒不必要的风险，我确实感觉自己已经成为一个更好的美国公开赛球员。”

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带着美国大师赛冠军和美国PGA锦标赛并列第七的成绩，麦克罗伊的大赛状态正佳，但他仍不是头号热门。头号热门是斯科蒂·舍夫勒，这位世界第一正寻求加入由六人组成的职业大满贯精英俱乐部。十一周前他在奥古斯塔输给麦克罗伊获得第二，此番迎来生涯首次冲击全满贯的机会——而麦克罗伊当年为突破等待了整整十一年。虽然外界的印象是舍夫勒本赛季不在最佳状态，但数据显示他在十二场比赛中有一胜、两个亚军、两个第三和一个第四。“我觉得今年大部分时间我都很接近胜利，只是没有达到所需的锐利程度，”舍夫勒表示，“从数据上看，我领跑联邦快递杯积分榜，也领跑杆数收益统计，所以这绝不是一个糟糕的赛季。可能比不上我前两年的表现，但也差得不远。”

其他有力竞争者中，2021年冠军乔恩·拉姆今年在LIV高尔夫联赛表现抢眼。英格兰双星中，2022年冠军马特·菲茨帕特里克再次出征，而汤米·弗利特伍德虽然近年大赛表现平平，但最近三场比赛中分别获得第四、第五和第十二名，状态正在回升。在辛纳科克山可能因快速果岭需要在上午和下午轮次间进行前所未有浇水的考验中，耐心的价值将被推到极致。