买菜软件上的数字跳得比工资快,加拿大人的餐桌压力正变成反垄断议题。

加拿大竞争局本周宣布,将对全国食品饮料供应链展开系统性竞争审查,覆盖从田间到货架的全部环节。近几年食品价格“急剧”上涨,已经对消费者构成重大压力,这是监管机构启动此次调查的直接原因。审查将聚焦三大关键环节:生产加工、运输配送,以及零售定价行为。

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竞争局临时专员Jeanne Pratt在声明中表示:“本次审查基于我们此前在零售杂货领域的工作,并将延伸到食品供应链的所有环节。”她提到的“此前工作”指的是2023年竞争局对杂货市场的一项研究,当时监管机构明确指出新零售商进入市场面临重重障碍,并呼吁加强行业竞争。

加拿大政府对食品价格的关注并非始于今日。今年1月,联邦政府就公布了一揽子应对食品通胀的措施,意图缓解家庭压力并支持供应链各环节的企业。这套方案包含三根支柱:向低收入家庭直接发放补贴、为企业提供资金支持,以及推进长期结构性改革。如今竞争局的审查,相当于从市场秩序角度切入同一命题。

审视时间点颇为微妙。加拿大下周将公布5月通胀数据,而4月的消费者价格指数同比上涨2.8%,较3月的2.4%有所扩大,价格上行压力并未完全消退。就在竞争局发布审查公告前不到一周,渥太华方面还推出了一项旨在提高本地食品产量的食品安全战略,摆明了要降低对进口的依赖、激励杂货行业竞争、剪除农业供应链中的行政繁文。

新战略之下,政府将投资水果蔬菜生产,重点包括可控环境农业,也就是能在全季节种植作物的垂直农场。资金安排上,一项规模达10亿加元(约7.1亿美元)的农产品项目融资基金将交由加拿大农业信贷银行管理,向企业发放融资;另外还会设立一个初始资本1.5亿加元的食品安全基金,帮助中小企业升级设备,以便在加拿大本土种植、生产和加工更多食品;同步配套的还有一个1亿加元的协作食品创新基金,用于扶持农产品加工领域的扩张。

加拿大竞争局已向公众和相关组织征求意见,最终报告预计明年上半年出炉。