狼把门撞开，叼走炕上的孩子。清光绪年间，山西许多村子最怕听见的，不是风声，是夜里木门被爪子抓响。
屋里一盏油灯，灯芯烧得发黑。妇人坐在炕沿下纺线，孩子裹着旧被睡在里头，门闩只横了一根木棍。
外头忽然一响。
她抬头时，一只狼已经从门缝里挤进来，低着头，眼睛发绿。下一刻，狼咬住孩子的被角和小身子，转身往院里窜。
孩子没来得及哭。
这种事为什么会在山西发生？根子要往前数，到光绪初年的那场大荒。
光绪三年，地裂开一道道口子，井底露出干泥。山西巡抚曾国荃在奏折里说，赤地千余里，饥民五六百万。
这个数压下来，压的不是纸，是一村一村的灶台。
锅里先断了米面，后来连树皮、草根、榆皮末也被刮净。路边有人倒下，身上还背着逃荒用的布包，包里只剩半块干硬的糠饼。
村口的土路上，尸首一具挨一具。有的人家门虚掩着，推开一看，炕上、地上都躺着人，没人收，也没人哭。
哭也费力气。
光绪《山西通志》后来把这场灾写成一句沉重的话：“未见之惨凄，未闻之悲痛。”
人撑不住，山里的兽也撑不住。旱年里，野兔少了，獾、鼠也少了，狼顺着沟梁下山，先闻到的是尸气。
起初它们夜里来。村外坟地、荒沟、路边，头天还看得见的尸首，第二天只剩破衣和白骨。
人不敢去认。
等荒年稍稍过去，能动的人开始埋亲人。狼忽然没了现成的食物，眼睛便转向活人。
县志里留下的字很冷，常见只是“狼灾”“狼患”“狼入城伤人”。可这几个字落到村里，就是妇女不敢单独打水，老人不敢坐在门槛上晒太阳，孩子不敢到村口玩。
井台边最危险。女人弯腰提桶，身后的乱石堆里伏着一团灰影，扑上来先咬喉咙，再往沟里拖。
村边也不能走。
男人下地，手里带锄头；女人串门，怀里抱孩子；黄昏一到，各家把门闩顶死，窗纸外再钉木板。
可狼已经不只在野地里等。它们开始进村，贴着墙根走，爪子搭在土墙上，鼻子一下一下嗅。
最吓人的，是“入室”。
土屋的窗户多是纸糊，狼爪一划，就是一道黑洞。门闩旧了，几下撞击，木棍落地，睡在炕上的孩子就暴露在狼嘴前。
一家人听见动静惊醒，先摸枕边的棍子，再摸孩子。手伸过去，摸到的是空被窝。
门已经开了。
村里人举着火把追出去，火光照着沟坡，脚印一串乱一串。找到时，孩子的小鞋挂在荆棘上，鞋尖还沾着土。
官府后来悬赏捕狼。猎户带狗进山，村民挖坑、下夹、架土枪，夜里轮流守在村口。
狼也会等。几只在前头绕，几只从侧面扑，猎狗被咬得满身是血，猎户把长矛抵在胸前，退到石坡边。
那不是打猎，是守命。
到光绪六年前后，围捕、赈济、雨水慢慢回来，狼患才一点点退下去。可那些县志和灾荒碑上，仍留下了狼鼠灾害、瘟疫、人口亡失的记录。
多年后再看，那些字不像墨，倒像夜里门板上的爪痕。
光绪年间的山西土屋里，母亲把孩子往怀里搂，手边放着一根木棍，油灯照着门闩。门外风过荒坡，狼群已经走远，可那根木棍还在炕沿边！
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