6 月 18 日美加墨世界杯小组赛首轮上演重量级恩怨对决，世界排名第 4 的英格兰三狮军团，迎战位列第 11 的克罗地亚格子军团。两队素有大赛纠葛，2018 世界杯半决赛克罗地亚加时逆转击碎英格兰冲冠美梦，此番小组赛首战再度碰面，胜负直接左右小组出线主动权。英格兰阵容青春豪华，贝林厄姆、凯恩构建攻防核心，高位逼抢推进迅猛，边路突破与禁区终结效率出众，世预赛全胜零失球展现稳固战力，首战目标拿下胜利稳固头名席位。克罗地亚迎来莫德里奇生涯最后一届世界杯，中场传控调度炉火纯青，战术韧性拉满，擅长通过细腻传导拆解高压逼抢，依靠拉锯消耗寻觅反击良机，短板在于老将后半程体能储备不足。两队战术风格截然相悖，英格兰主打高速冲击，克罗地亚擅长慢节奏控场，中场控制权争夺、边路攻防博弈与关键分把握，将成为本场对决的胜负关键。

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上半场第9分钟，莫德里奇在禁区内踢倒了马杜埃凯送给英格兰一个点球，凯恩第一次主罚被克罗地亚门将利瓦科维奇扑出，不过裁判认为利瓦科维奇脚没有停留在门线上，凯恩重罚，随后凯恩第二次主罚命中，帮助英格兰取得领先。

上半场第36分钟，克罗地亚在中场抢断发动快攻，苏契奇在禁区右侧扣球摆脱后回做，巴图里纳在禁区外弧顶附近迎球劲射得手，帮助克罗地亚扳平比分。

第42分钟，赖斯主罚右侧角球送出妙传，凯恩在十二码附近迎球跃起头槌破门，帮助英格兰再次取得领先。

上半场补时阶段最后一分钟，帕萨利奇在前场中路送出过顶妙传至禁区中路，佩里西奇在禁区中路头球摆渡，穆萨在禁区左侧迎球凌空推射得手，帮助克罗地亚扳平比分。

下半场第47分钟，安德森在后场右侧送出一脚精妙挑传，贝林厄姆前场右侧得球，随后带球一路狂奔，杀入禁区右侧小角度低射远角得手，帮助英格兰再次取得领先。进球之后，贝林厄姆张开双臂激情庆祝。

第85分钟，萨卡在前场右侧得球，随后斜塞，替补登场的拉什福德在禁区左侧扣球摆脱后推射得手，帮助英格兰再下一城。

最终英格兰击败格子军团，取得世界杯开门红。