今天早上六点十八分，我照例点开NYT Connections，准备续上连胜。心里想的是“昨天的#1102我都秒解了，今天能有多难？”结果一打开游戏，十六个词摊在屏幕上，我整个人直接愣住——WREN, CARRIAGE, KING, PLIE, BARRE, BEARING, TUTU, ATTITUDE, MANDELA, PRESENCE, HAMM, BOOTCAMP, PILATES, JIGS, GANDHI, AEROBICS。光是扫一眼，脑子里就炸开了锅：怎么有鸟、有马车、有国王、有芭蕾动作、有健身、有曼德拉、还有甘地？这十六个词根本不像一个次元的，我连第一组从哪下手都不知道。
但我知道Connections的套路——你先别急，快速把每个词的常见意思过一遍，然后看有没有四个自然抱团的。我开始在脑子里画圈：PLIE是芭蕾里的屈膝，TUTU是芭蕾舞裙，BARRE可以是芭蕾把杆，也能是一种健身课。JIGS是啥来着？好像是一种夹具，但我记得在某些语境里也指一种吉格舞，可能和舞蹈沾边。我当时脑子里只有一个声音：“这不就是个芭蕾组吗？”四个词全和芭蕾有说不清的关系，尤其是BARRE、PLIE、TUTU，那是板上钉钉的芭蕾元素，JIGS虽然有点勉强，但万一游戏硬塞个舞蹈主题呢？我连多想一秒都没有，直接把BARRE、PLIE、TUTU、JIGS拖进一组，点了提交。
屏幕一闪，“One away”。我心就咯噔一下。这个提示说明至少有三个词不对，或者说我的分类方向错了。我第一反应是：莫非JIGS不是芭蕾相关？难道BARRE也不算？我盯着这四个词反复看，心里又急又懵。我作为一个常年靠“快分快提交”保连胜的玩家，最烦的就是这种看起来像模像样、实则暗藏陷阱的组合。芭蕾组按说应该是很明显的，怎么会出问题？我不得不重新审视所有词，这次不敢再靠直觉莽了。
冷静下来后，我开始从那些完全不可能乱入的词入手。GANDHI，甘地，这名字没任何歧义，绝对是位名人。KING，第一反应是国王，但马丁·路德·金也是金，如果和甘地并列，说不定是“非暴力和平活动家”？紧接着MANDELA，曼德拉，TUTU，图图大主教，这四个名字放在一起，简直天造地设——“和平活动家”组。我立刻把这四个拖走，系统显示全对，蓝色组出来：PEACE ACTIVISTS。我心里那块石头稍微落了地，但刚才的误判还梗在那儿，等于我白白浪费了一次机会，而且还不知道剩下三个组该怎么分。
搞定蓝色组后，还剩下十二个词：AEROBICS, ATTITUDE, BARRE, BEARING, BOOTCAMP, CARRIAGE, HAMM, JIGS, PILATES, PLIE, PRESENCE, WREN。我开始新一轮的排除法。ATTITUDE、BEARING、CARRIAGE、PRESENCE这四个词，越看越觉得它们都和人的“举止”“仪态”有关。ATTITUDE是态度，BEARING可以指举止、仪态，CARRIAGE除了马车，也有“身体姿态”的意思，PRESENCE是存在感、风度。这四个刚好凑成一个词义群，我试着提交，瞬间变绿：DEMEANOR。这组我倒是挺有把握的，当时就想“妥了”。但接下来就轮到更让我头大的部分：剩下的词里，AEROBICS、BARRE、BOOTCAMP、PILATES这四个，一看就是健身课程类型。可BARRE这个词又出现了，刚才芭蕾组翻车就因为它，原来它不是纯芭蕾，而是一种融合芭蕾动作的健身把杆课。我长出一口气，把四个词提交上去，黄色组“FITNESS CLASS TYPES”应声而出。这时我才意识到，第一轮我被BARRE的双重身份骗了，又被TUTU和PLIE的芭蕾属性带歪，强行把不合群的JIGS拉进了错误的组合。
现在只剩最后四个词：HAMM, JIGS, PLIE, WREN。我盯了足足三分钟，脑子里一片空白。HAMM能是什么？哈姆？猪后腿？还是《玩具总动员》里的存钱罐？JIGS是夹具，PLIE虽然跳舞，但在我的认知里PLIERS才是钳子啊，WREN，想到的是鹪鹩鸟，或者《WW双侠》里的瑞恩·雷诺兹。这四个完全风马牛不相及。我想过可能是名字、可能是品牌、甚至可能是拟声词，但怎么都串不起来。眼看着时间流逝，我怕再错就彻底断连胜，于是点了“Shuffle”，重新排序
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