6月12日,美国合金表面材料公司拿到一份价值3亿美元的陆军合同增补订单,用于生产红外诱饵曳光弹,交付周期至2031年3月——本次增补订单让这份合同总金额提升至32.88亿美元,涵盖M211、MJU系列与XM-219诱饵弹,这类装备可保护军机免遭红外制导导弹打击。
根据最新合同公告,总部位于宾夕法尼亚州阿斯顿市的合金表面材料公司,于6月12日获得这笔3亿美元的合同增补项目,持续生产一型红外诱饵曳光弹。该弹药用于防护美军军机,抵御依靠热源追踪目标、而非雷达制导的导弹。
新增资金将这份编号W15QKN-21-D-0014的基础合同总额拉高至32.88亿美元,整体生产计划预计在2031年3月30日完工。
这份合同采购的诱饵弹体积小巧,但它们所要对抗的威胁,数十年来已造成多名机组人员遇难、多架战机坠毁。M211、MJU-49、MJU-50A/B、MJU-51A/B、MJU-52A/B、MJU-64/B、MJU-66/B以及新型XM-219曳光弹,工作原理是从军机抛出后剧烈燃烧,模拟喷气发动机或直升机尾喷口的热源信号,诱骗来袭导弹的红外传感器追踪诱饵弹,放弃真实战机。美军将这类弹药统称为先进红外对抗诱饵。其中多款特种材料诱饵弹的装填材料为合金表面材料公司独有专利,其点火药剂燃烧光谱与真实发动机热源高度匹配。对比老式曳光弹,新型诱饵更难被现代导弹导引头分辨真伪。多年来多家外媒报道称,多款该型诱饵弹仅有合金表面材料公司能生产,产品性能完全符合美军标准,这也是五角大楼线上招标时,仅收到一份投标文件的原因。
这类诱饵弹专门应对的威胁广为人知,也就是单兵便携式防空导弹,简称单兵防空弹。单兵防空弹为肩扛式武器,单兵即可携带、瞄准并发射,打击低空飞行器。其红外制导系统锁定发动机产生的热源追踪目标。该类导弹专门针对低空战机与直升机,不同型号的打击范围各有差异。单兵防空弹造价低廉、便携易用,且发射前不会产生飞行员可提前侦测到的雷达锁定信号,在多场冲突中杀伤力极强。一旦红外制导导弹已经升空,曳光弹就是飞行员仅存的自保手段。
过去数月,该类威胁的演变愈发难以预判,发展走向完全超出各方预期。乌克兰方面消息显示,当地已出现搭载单兵防空弹与空对空导弹的沙赫德系列攻击无人机,原本仅存在于地面的防空威胁,如今能伴随自杀式无人机集群空中出击。此前数月,乌克兰米-8、米-24直升机机组依靠舱门机枪近距离击落沙赫德无人机,这套战术之所以奏效,是因为无人机本身无法反击。如今无人机可主动发射红外导弹攻击靠近的直升机,彻底改变战场对抗逻辑。这一现象也折射出防务规划人员密切关注的一大趋势:低成本红外制导武器正大量搭载在各类平台,而现有曳光弹对抗体系并未针对这类全新威胁专门设计。
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