巴黎城郊的杂草丛里,有块连名字都没刻的无名坟堆,埋着一位中国籍的绘画天才。他活着的时候穷得吃不上饭,上百幅画堆在阁楼落灰,贱卖都没人要,死了几十年后,一幅画居然拍出三个多亿天价,成了拍卖行人人抢的顶流。这个人,就是常玉。

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常玉可不是一开始就穷的。他生在四川南充的丝绸大户家里,亲哥是当地有名的“常百万”,大半个西南的丝厂生意都握在他家手里。从小锦衣玉食长大,跟着四川顶级文人赵熙学书法画画,早早打下了扎实的东方美学底子。19岁的时候,他跟着第一批留法学生去了巴黎。

和同期留法的徐悲鸿、林风眠不一样,常玉压根没想着挤美院的名额当好学生。他天天泡在蒙帕纳斯的咖啡馆,看《红楼梦》拉小提琴,对着路上行人随手速写,日子过得比谁都潇洒。那时候他是巴黎艺术圈有名的东方公子,穿最考究的西装,出入高端画廊聚会,和毕加索、贾科梅蒂这些大佬称兄道弟,毕加索还给他画过肖像。

后来他娶了法国贵族后裔当老婆,作品还被毕加索和杜尚的经纪人侯谢一眼相中。侯谢一口气收了他一百多幅油画六百多幅素描,家里墙上马蒂斯的画和常玉的画挂在一起。那时候有顶级藏家兜底,常玉根本不用愁钱,想画什么画什么,完全顺着自己心意来。

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常玉这辈子最痴迷的,就是画女人的身体,说偏执都不夸张。工作室永远少不了女模特,哪怕穷到买不起颜料,宁可饿肚子也要把钱省下来雇模特。他还给模特定了三条铁规矩,先付钱,画画的时候模特不能看他,画完直接走不能提意见。但凡有一条不答应,说啥都不画,就算画商拿着钱上门,敢坏规矩直接赶人。

常玉画画从来不是为了讨好谁卖钱,就是自己喜欢。他说自己画女人不是画有多美,就是画她们最真实的样子,那种忘了自己被观看的松弛感。他一生画了大概三百幅油画,光裸女题材就有五十多幅,但是一点情色味儿都没有。他用书法的线条勾轮廓,平涂填色,那种温柔又孤寂的感觉,全世界独一份。

除了裸女,常玉还爱画花和小动物。他画的菊花荷花带着浓浓的东方禅意,画的马、大象、小猫,眼神里全是化不开的孤独。尤其是晚年那幅《孤独的象》,空荡荡的背景上只有一只小小的象,孤零零站着,说白了就是他自己一生的写照。

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1931年,厄运一下子砸到常玉头上。他大哥突然去世,家里生意一落千丈,再也没人给他寄生活费了。紧接着老婆怀疑他出轨,坚决要离婚,一夜之间,曾经的富家公子变成了身无分文的穷光蛋。

常玉从豪华公寓搬到了巴黎最破的阁楼,为了活下去,去家具厂画雕漆纹样,去餐厅端盘子。曾经挥金如土的人,落到连一顿饱饭都吃不上的地步。可哪怕这样,他一天都没停过画画。买不起好画布好颜料,就用最便宜的油漆和木板凑合用。

他的画风也慢慢变了,早年梦幻轻盈的粉色,换成了粗犷沉郁的黑色。笔法越来越老辣,画面里的孤独感也越来越浓。后来拍出天价的《曲腿裸女》和《五裸女》,全都是这段最黑暗的日子里画出来的。他给朋友写信说,画了一辈子,这时候才知道该怎么画画。

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可惜那时候,没一个人看得上他的画。几百法郎一幅都卖不掉,全部堆在阁楼积灰,实在饿极了,就拿一幅画换一顿饭吃。1966年8月,65岁的常玉在自己的小公寓里煤气中毒去世,死的时候胸口还放着一本书,家里家徒四壁,连下葬的钱都凑不出来。最后还是几个朋友凑了钱,把他埋进贫民公墓,连块墓碑都没立。

常玉死后,留下的画被巴黎政府公开拍卖,整卷整卷卖,几百法郎就能抱走一大堆。那时候没人把这些画当宝贝,都当成不值钱的垃圾处理。他就这么被全世界忘了快半个世纪,直到上世纪九十年代,台湾收藏家开始发掘早期旅法华人艺术家,常玉的名字才重新回到大众视野。

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1993年,《五裸女》在台北拍出489万台币,2011年涨到1.28亿港元,2019年第三次上拍,最终成交价格是3.039亿港元,直接震惊了整个艺术圈。就在这拍出天价的一个月前,他的《曲腿裸女》也拍出了1.98亿港元,还被网友调侃成“史上最贵的大腿”。现在只要常玉的画出现在拍场,必然引得亿万富豪抢破头,当年看不起他的人,现在挤破头都想拥有一幅他的作品。

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常玉说过,我生命中一无所有,我只是个画家。他一辈子只画自己想画的东西,没讨好过市场,没迎合过任何人。生前的孤独落魄,全都熬成了画里独有的温度。说白了,这个世界向来如此,真正有价值的东西,往往要等创作者走了,才会被人看见。那些抢着花三个亿买画的人,真能读懂常玉藏在画里那份孤独的,估计也没几个。

参考资料:

南方都市报 天价作品后的天才画家

中国艺术报 从巴黎开始,解密常玉