2026年6月18日，世界杯L组的第一轮比赛全部踢完了。英格兰队4比2赢了克罗地亚，拿到了自己的首场胜利，也报了8年前半决赛被对方淘汰的旧仇。40岁的莫德里奇踢满了整场比赛，却给出了自己职业生涯716场正式比赛里的第一个点球，相当于亲手给自家球队挖了第一个大坑。
赛前大家就都能看出来两队的实力差距不小。国际足联的排名里，英格兰排第4，克罗地亚排第11。之前两队碰过9次，英格兰赢了5次平了2次只输了2次，占了明显的上风。英格兰全队的总身价有13.6亿欧元，贝林厄姆一个人就值1.3亿欧，赖斯、萨卡的身价也都超过1亿欧，明面上的阵容好到所有对手都羡慕。这场比赛也是英格兰主教练图赫尔第一次在世界杯上带队出场。克罗地亚那边的核心还是40岁的莫德里奇，这已经是他第五次参加世界杯了，这场也是他个人踢的第20场世界杯正赛。赛前他还公开说，英格兰的阵容厚度是所有球队里最好的，是这次世界杯夺冠的头号热门。没人会忘了2018年的那场半决赛，当时英格兰先进了球，最后却被克罗地亚在加时赛里反过来赢了。这场比赛开始之前，全英格兰的球迷都等着看自家球队复仇。
上半场的发展比所有人想的都要波折。第12分钟的时候，莫德里奇在禁区里抬手挡了球，裁判判了点球。凯恩第一次罚点球，被克罗地亚的门将利瓦科维奇扑出去了。裁判说门将提前移动了，让凯恩再罚一次。凯恩第二次罚点球稳稳踢进，帮英格兰先拿到了一分。那时候莫德里奇心里只有一个想法，自己踢了一辈子球，从来没犯过这么低级的错误，后面得想办法把这个坑填上。第36分钟的时候，克罗地亚的年轻球员巴图里纳踢了一脚世界波，球直接飞进了球门死角，把比分扳平了。第42分钟，萨卡从边路把球传到中间，凯恩在球门前面用头把球顶进了门，进了本场的第二个球，英格兰又把比分反超了。谁知道补时的时候，穆萨一脚抽射又把比分扳平了，半场结束的时候两边踢成了2比2，两边的球迷心脏都快跳出来了。中场休息的时候，图赫尔在更衣室里看着一群因为没打出优势垂头丧气的球员，心里想，这群人就是被“复仇”两个字绑住了手脚，手里拿着这么好的牌，有什么好怕的。
下半场刚开始才2分钟，贝林厄姆在中场拿到球，一个人连过三个人，推射破门，英格兰又掌握了场上的主动权。整场比赛的技术统计也能看出来两边的硬实力差距。英格兰的控球率是52%，全场一共踢了22次门，11次踢正了门框范围。克罗地亚的控球率是48%，一共踢了10次门，5次踢正了门框范围。就算莫德里奇跑满了整场，一直在串联球队的进攻，也补不上阵容厚度的差距。第85分钟的时候，替补上场的拉什福德接到贝林厄姆的直传，单刀踢进了球，彻底把胜局锁定了，最后比分就定在了4比2。
比赛结束之后，图赫尔顺利拿到了自己在世界杯执教的第一场胜利。他接受采访的时候也不掩饰，直接说上半场球员太紧张了，完全没打出平时的节奏，中场调整的时候就是让大家放下复仇的包袱，主动进攻，打出自己的风格。提到中途被换下场的赖斯，他也回应说赖斯只是肌肉有点不舒服，没什么大问题。算上这场胜利，英格兰已经连续三届世界杯第一场比赛都赢了。后面小组赛的对手是加纳和巴拿马，这两个队的实力和英格兰差得挺多的，三狮军团差不多已经提前把小组第一的位置拿到手了。
再看克罗地亚这边，有五件事让球迷心里堵得慌。第一件是莫德里奇职业生涯716场正式比赛第一次送点球，偏偏出现在自己最后一届世界杯的第一场比赛里。第二件是利瓦科维奇明明扑出了第一个点球，却因为提前移动被判无效，要是第二个点球也能扑出来，比赛的走向说不定完全不一样。第三件是这是克罗地亚队史第二次在世界杯单场比赛里丢4个球，上一次还是2018年决赛输给法国的时候。第四件是8年前他们亲手把英格兰淘汰出局，这次又亲手把这个仇还给了对方，比赛结束之后英格兰球迷在场边举着“还债”的标语，隔着屏幕看都觉得刺眼。第五件是输了这场比赛之后，克罗地亚直接掉到了小组最后一名，就算后面赢了加纳，下一轮也必须赢巴拿马很多球，才能把出线的主动权握在自己手里。说实在的，克罗地亚这套阵容平均年龄快30岁了，拼到这个份上已经挺不容易的了，奈何对面的球员身价加起来高得吓人，根本比不过。
今天早上7点，同组的加纳和巴拿马已经开始比赛了，这还是两个队历史上第一次交手。不管最后结果怎么样，英格兰的出线形势都很好，反倒是克罗地亚，接下来的每一分钟都得拼尽全力，不然就得提前收拾行李回家了。
世界杯的赛场上从来都不缺戏剧性，有人得偿所愿，就有人只能黯然离场。莫德里奇踢了20场世界杯，还是跑不过时间，年轻的贝林厄姆这些球员已经踩着前辈的肩膀，开始冲自己的冠军梦了。旧的传奇还在发光，新的故事已经开始写了，这大概就是足球最让人着迷的地方。
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