悠悠大运河绵延千年，常州西部的奔牛镇依河而生、因闸兴盛。这座自西汉得名、拥有2100余年历史的古镇，从水陆军事要塞一步步发展为享誉江南的“邑西巨镇”，历代文人、帝王在此留下无数印记。6月14日，“读透常州 悦见文脉”城市文化阅读行动走进奔牛，常州市图书馆历史文献部研究馆员、《奔牛史记——大运河常州段奔牛古镇文化遗产与重要史料》（以下简称《奔牛史记》）主编王继宗精彩开讲，拆解古镇水利、兵防、人文传说，带领读者们沉浸式解锁江南运河第一河口的千年底蕴。
五十万字《奔牛史记》，填补运河村镇史料空白
深耕常州方志、大运河考据数十年的王继宗，是本土知名文史专家。他耗时八年完成《永乐大典・常州府》清抄本校注，长期深耕江南运河溯源、常州上古文脉研究，多部专著补齐常州地域文史研究短板。作为《奔牛史记》三位主编之一，他全程参与古籍搜集、校勘、注释与编撰工作。
《奔牛史记》全书共计50余万字，分9大篇章，从地理风貌、基层治理、水利工程、乡贤名士到艺文传说，全方位介绍奔牛的历史文化。在此之前，江南运河沿线村镇缺少系统、完整的史料汇编，这部典籍填补了这一学术空白，也为解读奔牛独一份的运河区位价值，提供了完整详实的史料支撑。
“奔牛之名源自西汉金牛传说。”王继宗引《咸淳毗陵志》原文讲解，古书记载有金牛自东山石池奔至曲阿，中途被栅栏阻拦骤然奔逃，此地由此得名奔牛。“古镇古称‘犇牛埭’，四字含四牛，名号来源于奔牛闸独特的运作模式。”他解释，江南地势西高东低，镇江到常州这段运河高低落差很大，河水存不住，古代行船特别费劲。古人就想出修筑埭坝控水的办法，过坝时要用一群水牛牵拉船只翻坝而名“牛埭”，“犇牛埭”这个名字，正是当年牛群拉船过闸的生动写照。
宋熙宁五年秋，日本僧人成寻自杭州沿运河北上前往汴京，九月初八停泊奔牛堰过夜，次日清晨翻越奔牛埭，看到动用十六头水牛拉动辘轳启闭奔牛闸闸门，场面十分壮观，在其《参天台五台山记》中专门记录了下来。
《康熙南巡图》定格古镇盛景，自古为兵家漕运要道
王继宗介绍，翻开书中历代舆图、府县志记载，都能发现奔牛在千百年漕运格局中脱颖而出，成为“江南运河第一河口”，“邑西巨镇”的美誉名传江南。
春秋时期，吴王夫差开凿江南运河，奔牛正是整条河道通往长江的西北门户，向南承接运河主线，向北连通孟河直抵大江，一镇扼守水陆要道。王继宗介绍，“《江南经略》直接称这里是‘武进西郊之藩翰’，控运河、通长江，历来是兵家必争之地。”宋元明清朝代都在此设立兵营，奔牛镇西至今留存“常将营”古地名，相传为明代常遇春屯兵之地。
与此同时，大运河奔牛段也是古代漕运、灌溉、泄洪的关键水道。到明清时期，运河水位先天不足，官方定下规制，民间商船、百姓舟楫一律改走孟河出入长江。从此，南北往来商贾、货船尽数汇聚奔牛，延续五百余年的商贸盛况就此拉开，曾经独占漕运优势的镇江京口，其江南大运河北起点的地位在明清两朝逐步被孟城和奔牛取而代之。
“清宫传世画卷《康熙南巡图》，专门有一卷细致描摹当年奔牛镇街市繁华的鲜活图景，成为这座运河重镇鼎盛岁月最直观的历史物证。”王继宗说，乾隆下江南，数次驻跸奔牛叶家营盘，还在此举行骑射比试，兴致盎然之下挥笔题诗，留下诗作。叶家码头所在的叶氏家族人才辈出，族人叶霖武艺超群，明代著名抗倭将领、文学家唐荆川曾专程拜入其门下习武，这段师徒佳话也成为奔牛的一段趣谈。
苏东坡题诗陆游作记，文豪在此留痕
千年运河奔涌不息，苏东坡、陆游均在奔牛留下传世笔墨与珍贵文物线索。
“都说北宋大文豪苏东坡一生14次途经、到访常州，那是他必须在奔牛闸停留！”王继宗说，由于船只过奔牛闸需要静候闸坝蓄水，行旅之人往往要在此停留休憩。某年六月大旱，奔牛闸缺水停摆，苏东坡途经此地，见古闸萧条、田野干涸，心生感慨，写下“东来六月井无水，仰看古堰横奔牛”的诗句，流传至今。
奔牛还曾发现了一件与苏东坡相关的珍贵文物。王继宗介绍，清朝学者朱筠泊舟奔牛闸时，在市集购得南宋书画大家赵子固的砚台，砚台背面是赵子固刻画的《东坡笠屐图》。作为南宋知名文人，赵子固距苏东坡的时代不远，这幅画像写实度极高，成为后世所有东坡笠屐艺术形象的参照蓝本。清代内阁学士翁方纲就摹勒此图并作跋，供奉在海南岛的东坡祠堂内。
南宋陆游则高度肯定奔牛闸的全国战略价值。古闸屡毁屡建，南宋重修完工后，陆游执笔《重修奔牛闸记》，文中直言奔牛闸“尤为国用所仰，迟速丰耗，天下休戚在焉”，将其与瓜州、京口、吕城三闸并列，称天下漕粮、商旅、军旅十之七八途经此处，足见其在古代国家漕运体系中的核心作用。
“俞伯牙与钟子期知音相会的典故普遍被认为发生在湖北，但在奔牛，这一传说代代相传，当地至今仍保留伯牙渎、伯牙桥等历史遗迹。”王继宗结合常州历代方志作出推测，钟子期的后人辗转迁居奔牛，也将知音故事带到此地，形成独特的地方传说。“据《光绪武进阳湖合志》记载，古时伯牙渎中产琴纹小鱼，相传是伯牙痛失知音摔琴入水幻化而成，后因河道淤塞，琴鱼彻底绝迹。”
如今，奔牛公园内重建伯牙桥，塑造俞伯牙、钟子期论琴雕塑，修建知音亭，让“高山流水”的美好传说持续传承，成为古镇人文名片之一。
以史为基双向赋能，擦亮奔牛名片
分享会现场，小读者们听得津津有味。互动提问环节，孩子们踊跃举手发问。有小记者表示，听完讲解才明白奔牛有着千年历史，运河的流水、古老的闸坝、动人的传说，都是常州珍贵的文化财富。还有小记者争相表示，要当运河文化小小宣传员，把奔牛的故事讲给更多人听。
奔牛小学教师也深有感触：“深挖本土运河文脉一直是我们学校思政教育、校本课程的核心内容，学校专门带领学生走访奔牛老街、古闸遗址。此次阅读分享会，恰好和我们校园文化教育形成互补，让书本上的文字变成看得见、听得懂的鲜活历史，极大地丰富了孩子们的乡土认知，厚植他们热爱家乡、传承文脉的情怀。”
王继宗表示，时至今日，大运河依旧为奔牛发展赋能，立体水陆交通网络四通八达，现代农业、先进制造业、运河港口物流三大产业齐头并进、协同发展，古镇先后斩获“全国综合实力千强镇”等荣誉。“我们梳理、考证、传播本土历史，不只是为了回望过往，更希望以文脉为根基，让奔牛在文化传承与产业发展双向赋能的道路上行稳致远，持续擦亮江南运河第一河口的文化名片。”王继宗表示。
现代快报/现代+记者 葛小林 文/摄
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