一项研究提出,1770年沉没、船上载有拉格兰哈皇家玻璃厂水晶制品的西班牙船只,其货物可能牵涉数以百计的继承人。
“奥里弗拉姆”号是一艘西班牙印度贸易航线上的船只,几乎像一艘幽灵船。尽管它早在1770年就在智利海岸外沉没,却一次次重回公众视野。它当时正驶往秘鲁,船上装有1478箱来自塞哥维亚圣伊尔德丰索拉格兰哈皇家玻璃厂的精美玻璃器皿,此外还有珠宝和其他贵重物品。船上全体人员都在灾难中遇难,这些箱子也始终没有被打捞上来。
不过,2005年,一家寻宝公司宣布已找到沉船地点,并准备打捞船上货物,但智利法院未予批准。问题随之而来:如果这些珍贵货物有朝一日被打捞出来,它们究竟归谁所有?
这位专家接着表示:“因此,如果这批沉没宝藏以及这艘在智利毛莱大区海域失事船骸中最重要、最珍贵的货物被打捞出来,其合法继承人将是西班牙国家。”不过,事情并不像表面看上去那样简单。事实上,鲁伊斯·加西亚最后又指出,正如这份在首届伊比利亚美洲航海与水下考古大会上公布、现已结集出版的报告所说,“这处沉船遗址属于全人类”。
“奥里弗拉姆”号原本是一艘法国54炮军舰,1744年在土伦船厂下水。此后数年,它在法国海军服役,并参加了1758年的莱万特卡塔赫纳海战,直到1761年被英国人俘获。商人何塞·比利亚努埃瓦-皮科后来在直布罗陀买下这艘船,将其改装为西班牙印度贸易航线上的商船。它被重新命名为“善策圣母与圣莱奥波尔多”号,但仍保留“奥里弗拉姆”这一别称。1763年,它首次执行商业航程,前往哈瓦那和韦拉克鲁斯。1765年,这艘船被乌斯塔里斯兄弟公司购入。
1770年2月18日,这艘船从加的斯港启航,此次目的地是秘鲁总督辖区的卡亚俄港。船长为何塞夫·安东尼奥·德·阿尔萨加,船上共有176人,包括船员和乘客。货物相当重要,包括布匹、珠宝、乐器、铁器、胡椒,以及1738箱来自圣伊尔德丰索拉格兰哈皇家玻璃厂的精美玻璃制品。
数月后,它成功绕过了令人畏惧的合恩角。在航程中的某个阶段,船员和乘客染上了坏血病。西班牙船只“圣何塞”号,也就是“加利亚多”号,在距瓦尔帕莱索西南约150公里处发现“奥里弗拉姆”号时,证实了这一点。当时这艘船已处于漂流状态,由于仅剩的少数健康船员已无力操船,船只机动能力严重受限。
尽管“加利亚多”号试图施以援手,但一场猛烈风暴又加剧了船只原本已极其恶劣的状况,最终将其拖入海底。
这位专家继续写道,利马总督曾资助多次探险,试图打捞这批重要货物,但最终只找回了几十个箱子。尽管经过多番努力,这艘船连同全部货物和遇难者,最终还是被视为永远沉没在太平洋海底。
2005年,奥里弗拉姆股份公司对这艘船的残骸及货物提出权利主张,“引发了一场激烈的司法争斗”。报告称,西班牙国家始终没有对这一发现表现出兴趣,尽管它本可以主张相关权利。
报告指出,西班牙没有作为当事方介入案件,因为“奥里弗拉姆”号严格来说并不是军舰,尽管它最初确实是军舰。因此,原则上它并不享有主权豁免,这一点与“加尔加”号、“胡诺”号以及最著名的“梅赛德斯”号护卫舰案件不同。
不过,根据1768年8月4日的皇家敕令,“奥里弗拉姆”号在最后一次航行中承担的确实是一项国家任务,因为它运送的是数千件来自圣伊尔德丰索皇家玻璃厂的精美玻璃制品。原本,这项任务应交由海军军舰“圣洛伦索”号执行。但由于当时西班牙并未处于战争状态,人们认为,由一艘商船和一家在此类运输方面经验丰富的商业公司来承担,会是更合适的选择。
但如果不把这次航行视为国家任务,“那我们就必须适用英美法中的原则,即发现宝藏者有权提出主张。在这种情况下,智利已有相关判例,允许将货物与船体结构分开认定。若是如此,船只继承人和货物继承人的索赔权就都会发生效力”,鲁伊斯·加西亚说。换句话说,船属于西班牙国家,但货物可能属于其继承人。
塞维利亚的印度总档案馆记载,“奥里弗拉姆”号装有1658箱各类商品,归数百名私人货主所有。这些货主都能在启航前完成的436份登记记录中找到身份信息。专家承认:“如果我们必须为每一位货主寻找继承人,这项工作绝不轻松。经过几代繁衍,他们的人数想必早已大幅增加,要找到今天的后代,几乎无异于大海捞针。”
问题还不止于此。“奥里弗拉姆”号的货物投了保险,这相当于对销售收益的一笔预付款。保险条款规定,如果全部货物灭失,货主无需向保险人返还预付款;但如果有部分货物被找回,就必须用来偿还这笔预付资金。
鲁伊斯·加西亚说:“我们不妨设想,沉船被打捞出来,而那些登记箱货者的继承人前来主张各自份额。按照他们当年签订的风险契约,一旦货物被找回,这些人就必须向保险人的继承人支付相应部分。因为虽然在全部灭失的情况下,债务人可以免于偿还预付风险金和保费,但如果货物得以保全,哪怕已经受损或部分灭失,债务人仍须全额清偿债务。也就是说,在这种情况下,我们还得去寻找保险人后代。”
因此,这位专家最后说:“在查阅了塞维利亚印度总档案馆、马德里王宫总档案馆和利马国家总档案馆数以千计的卷宗后,我们得出结论:尽管西班牙国家可以主张‘奥里弗拉姆’号上最珍贵那部分货物的权利,但这处沉船遗址属于全人类,而全人类才是它的合法所有者。”
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