文｜老达子
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公元573年，淮南，寿阳城东北二十里的一片荒地上，一个四十八岁的人被按在地上，砍了头。
奇怪的是，刑场四周围满了人，哭声像打雷一样滚过去。哭的不是他的兵，他的兵早就被打散了，是寿阳城里一群素不相识的寻常百姓。
一个败军之将，一个被俘的降人，临了被仇家补上一刀，本该是没人理会的下场。可《南史》偏偏给他记了一句：哭者声如雷。
这个让一城百姓哭到声如雷的人，叫王琳。
他这辈子，打过的硬仗没输过几场，论带兵，整个梁陈之际找不出几个比他更得军心的。可就是这么个人，最后落得客死他乡、身首异处。
问题出在哪？
老达子先把话撂这儿，这个人打仗上简直是天才，站队上彻底没救。
我们先说他这人是怎么来的。
王琳，字子珩，会稽山阴人。出身不高，《南史》卷六十四记他三个字
本兵家。
就是世代当兵的兵户人家，在最讲门第的南朝，这身份基本等于一辈子抬不起头。
那他怎么爬上来的呢？说起来还有点难为情，是沾了姊妹的光。王琳有两个姐妹生得好，进了湘东王萧绎的后庭，很受宠。萧绎，就是后来的梁元帝。靠着这层关系，王琳不到二十岁就能在萧绎身边当差。他从小好武，便顺势做了武将。
换个寻常人，靠裙带爬上来的，多半是个绣花枕头。
王琳偏不是。
侯景之乱一起，南朝半壁糜烂，正是这种乱世，最照得出一个人有没有真本事。王琳跟着大将王僧辩四处征战，攻城拔寨，《南史》说他“果劲绝人”，打起仗来悍勇得不讲道理。一场大乱平下来，论军功，他和另一个叫杜龛的并列第一。
光能打还算不得什么。王琳真正可怕的地方，是他能把人死死攥在手里。
他是怎么带兵的？我们看记载：
所得赏物不以入家。
打仗得来的赏赐、缴获，他一样不往自己家里搬，全分给手下弟兄。他麾下有上万人，史书说“多是江淮群盗”，一群打家劫舍的亡命徒。这种人最难带，可到了王琳手里，一个个死心塌地。
有件事最能说明问题。
王琳一度被自己人猜忌。梁元帝萧绎坐稳了皇位，反过来忌惮起这个又能打、又得人心的武将，寻了由头把他扣住。他的部将陆纳等人不干了，直接起兵造反，就为把他捞出来。
后来朝廷想招安陆纳，怎么劝都不肯降。没办法，只好把王琳放出来，让他去劝。
王琳孤身一人进了陆纳的营。
那帮乱军一见他，《南史》记了一笔：
并哭对使者，莫肯受命。
对着朝廷的使者哭，谁也不肯先点头。直到王琳开口，他们才肯放下兵器。
您品品这画面。皇帝猜忌他，他的兵却愿意为他造反，又愿意为他一句话收兵。这样的人望，整个南朝都数得着。
到这儿，王琳天才的那一面立住了：能打，得军心。
可硬币翻过来的那一面，马上就要露头了。
梁朝的天，塌得太快。
侯景之乱没收拾几年，先是西魏的兵打进江陵，把梁元帝萧绎杀了。紧接着，手握重兵的陈霸先在建康动手，杀了王僧辩——正是王琳的老上司——然后一步步把梁朝的皇帝换成自家的牌位，到557年，干脆自己登基，国号陈。
轮到王琳站队了。
按当时的局面，明眼人都看得出，陈霸先是新崛起的强者，梁室已经是一具僵尸。识时务的，该投陈。
陈霸先也确实来拉拢他，开出侍中、司空的高位招降。
王琳的回答是仨字：
不从命。
他不光不降陈，连西魏在江陵立的那个傀儡梁帝萧詧，他也不认。那他认谁呢？他跑去把梁元帝的孙子、永嘉王萧庄捧了出来，立为梁帝，自己做丞相，奉着这面早就没人信的旗号，去打如日中天的陈朝。
一个寒门武将，硬是凭着一身人望拉起一支大军，要给一个已经断气的王朝续命。
讲忠义，这没得说。
可讲站队，这就是头一步错。
他还嫌不够。光靠自己的本钱打不过陈，他又去抱了北齐的大腿，请北齐出兵相助。北齐是什么货色？北边高家那个朝廷，内里早烂透了，今天杀这个、明天废那个，朝不保夕。王琳偏把身家性命，压在了这么个靠不住的盟友身上。
起初，他的势头还真不小。率兵十万东下，把陈朝的名将打得节节后退，连侯安都都吃过他的大败仗。
转折在大雷。
天嘉元年，王琳和陈朝太尉侯瑱在芜湖一带的梁山隔江对峙。决战那天，起了西南风，风向正对着陈军的船。王琳大喜，以为天助我也，下令放火，要借风势烧了对岸。
老达子读到这儿都替他可惜。
风，说变就变。
《南史》里只一句——
西南风翻为瑱用。
风掉了头，反过来帮了侯瑱。王琳放出去的火，顺着回风，反烧自家的船。十万大军，水面上一场大火烧成齑粉，军士溺死的不计其数。
一场仗，把他半生攒下的本钱赔了个精光。
王琳带着残部，再没脸面对江南，一路北逃，投了北齐。
北齐倒也没亏待他。授他骠骑大将军、扬州刺史，封会稽郡公，让他镇守寿阳——淮南的重镇，挡着陈朝北上的那道门户。
这是他人生的最后一个位置了。
573年，陈朝大将吴明彻北伐，大军围住寿阳。
吴明彻用的还是水攻这一手，引淝水灌城。城里泡在水里，人都生了病，肿的肿，死的死。从七月一直围到十月，寿阳城破，王琳被俘。
按说，一个降将，押回建康发落也就罢了。
可吴明彻不敢留他。
为什么？就因为王琳那点人望太吓人。吴明彻怕他活着就是个祸根，迟早又被人拥着造反。于是没等押到京城，半道上派人追上去，把他杀了，地点就在寿阳城东北二十里。
时年四十八。
回到开头那一幕——哭者声如雷。
故事到这儿还没完。
王琳的脑袋被传到建康，挂起来示众。他有个旧部下叫朱瑒，咽不下这口气，上书陈朝重臣徐陵，求把王琳的首级要回去安葬。徐陵敬重朱瑒的义气，又赶上吴明彻几回梦见王琳跟他讨脑袋，心里发毛，几方一合计，陈朝竟真把首级还了。
朱瑒捧着这颗头，把王琳暂葬在八公山下。下葬那天，赶来送他的旧部，又是成千上万。后来这些人想方设法，把灵柩偷偷运回北齐的邺城。北齐追赠他一连串官爵，谥号定了两个字——
忠武。
老达子常想，王琳这一辈子，到底输在哪儿。
论打仗，他几乎赢到了最后；论带兵，连皇帝都比不过他得人心；论忠义，仇敌都要敬他三分，死了还有上万人替他送葬。
可他偏偏把每一次的宝，都押在了注定要输的那一边——忠的是一个已经咽气的梁朝，靠的是一个朝不保夕的北齐。他不是不会选，是他压根没把“赢”当过标准。
会站队的人，未必有人肯替他哭；王琳不会站队，却换来一城百姓哭声如雷。
这哭声里头，到底是惋惜他的蠢，还是敬重他的痴，一千多年了，也没人说得清。
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