阿根廷世界杯揭幕战3比0击败阿尔及利亚，梅西上演帽子戏法，追平克洛泽的16粒世界杯进球，并列成为赛事历史最佳射手。

开场不久梅西的进球因越位无效，随后阿尔及利亚球员沙伊比的破门同样被判越位。第17分钟，德保罗送出犀利直塞，梅西在25码外轰出重炮，皮球蹭着门将指尖飞入右上角。第60分钟，麦卡利斯特远射造成门将脱手，梅西补射得手。第76分钟，他再次远射破门，完成帽子戏法。

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美国队主帅波切蒂诺赛后对梅西赞不绝口：“他来自另一个星球。任何比喻或形容词都没法形容他，那不公平。”他同时将阿根廷视为夺冠热门：“他们是需要被击败的球队，是热门，是竞争者，首场比赛总是艰难，但他们证明了这点。”波切蒂诺还提到，现场球迷的声浪甚至盖过了评论员的声音，而拥有梅西是锦上添花。

梅西的世界杯征途遍布起伏：2006年首秀机会寥寥，2010年作为核心被德国击碎梦想，2014年决赛输给同一对手，2018年彻底失败。但2022年他赢得金球奖，带领阿根廷在卡塔尔登上王座。