这棵世界上最著名的树，在经历了连续炎热干燥的夏季和多年游客“关爱”后，今年春天再也没能长出叶子，被正式宣告死亡。

位于英格兰诺丁汉郡舍伍德森林的巨大橡树“大橡树”（Major Oak），树龄高达1200年，因与侠盗罗宾汉的传说紧密相连而成为热门景点。英国皇家鸟类保护协会（RSPB）在观察到其多年衰弱迹象后，最终在今年春天它未能发芽时做出了这个决定。

打开网易新闻 查看精彩图片

RSPB解释了这棵巨树的死因，称这是一个“复杂问题的集合体”。一个多世纪以来，人们为了保持它雄伟的树形可谓费尽心机，金属支架、支柱、混凝土和各种覆盖物齐上阵。然而，这番好意却阻止了树木的自然老化过程，反而给它带来了额外的生存挑战。更致命的是，数以百万计的游客长年累月地踩踏，将树根周围的沙质土壤压实，导致水分、养分和氧气难以到达树根。

近期由园区团队联合英国顶级土壤学家和树木栽培专家进行的调查，揭示了更令人揪心的真相。调查发现，树下的土壤极度板结且缺乏生机，根系远比早期扫描显示的要弱小得多。研究指出，贫瘠的土壤、人为干预和衰弱的根系是橡树衰退的主要因素。而近几年气候变化引发的热浪和干旱，则进一步加剧了它所面临的困境。这棵周长约11米、树冠达28米的巨树，传说中罗宾汉曾躲藏在它中空的树干里以躲避诺丁汉郡长的追兵。但实际上，在传说中侠盗活跃的年代，这棵树还只是一颗橡子，不过在当时或许有一棵同等大小的树为他提供了庇护。

虽然“大橡树”作为一棵活树的生命走到了尽头，但它的故事并未终结。RSPB表示，这棵标志性的橡树依旧是这片土地上强有力的存在和文化遗产中不朽的一部分。它和树下的土壤将继续为野生动物提供重要庇护。更重要的是，照料“大橡树”所获得的经验将帮助保护全国其他古老橡树。它的遗产将通过它的树苗和传奇故事延续下去。户外教育者罗伯特·布拉克利甚至打扮成罗宾汉的模样，为它举行了一场非正式的葬礼。他说，这棵树带给人们的故事就是它的遗产，传奇永不灭，人们只需记住它曾经的样子，并为它今天的样子感到敬畏。