菲律宾在历史上还真的是有机会并入中国的，在郑和下西洋的时候，随着苏禄国王亲赴明朝的首都朝拜永乐皇帝后，也被周围的王国纷纷效仿，确立了定期朝贡的藩属制度，到了清乾隆朝时，这些藩属国甚至提出要加入中国的打算，想成为中国的一个省。而且菲律宾最北部的吕宋岛与我国的台湾岛也仅仅是隔着一个海峡，地理上也很相近，但最终菲律宾加入中国的想法的被乾隆皇帝拒绝，后来它也就成为了西班牙的殖民地、后来美国的保护国，这是为何？
首先是统治成本考量
菲律宾群岛是由7000多个岛屿组成，像打碎的盘子，散在西太平洋上。在古代帆船时代，跨海运输受季风限制，出发的时候需要去等待东北风，回来就需要等待西南风，往返耗时半年以上，如果错过了时机，这个时间还要拉长。更现实的是，7000个岛，如果每座岛都驻军，粮草也是天文数字，粮草与兵员运输成本极高，运费往往超过物资本身数十倍。
如果推行省制，需派驻大量官吏与军队维持秩序。面对分散的岛群，行政成本远超当地农业产出收益，对以小农经济为基础的古代王朝而言，属于“负资产”。
古代中国的战略重心大部分时间是被焊在了北方。
历代中原王朝的核心安全威胁来自北方游牧民族，比如匈奴、突厥、蒙古、鞑靼、瓦剌和女真等，这些势力能直接威胁京师。相比之下，菲律宾古国的海上力量薄弱，从未构成实质性军事威胁，它们甚至连海盗军团都打不过。
所以，帝国的精兵、粮饷、注意力，永远优先砸向北方。菲律宾既无大规模平原可供屯田，也无战略要地必须死守，只能排在最末尾，等哪天北方消停了、国库堆满钱了，才会瞟一眼。
其三，朝贡比直接统治更划算
中原王朝有它的自信，对外施加影响力反倒是它最大的渴求，菲律宾诸国（如苏禄、麻逸）定期朝贡，中国给予厚赐并承认其自治，这种“面子换稳定”的模式比设省征税更划算且风险更低。最出名的一次：1417年，苏禄东王亲自带队，340多人来北京朝贡。归途中他病逝于山东德州，明朝皇帝以王礼厚葬——至今德州还有他的后裔，每年都有人去扫墓。
加上明清时期后来推行的闭关锁国政策，以及西方殖民者的刻意为之，禁锢了中原王朝的国际视野，在乾隆拒绝后不到一百年，西班牙人全面占领了菲律宾群岛，并以国王菲利普二世的名字命名“菲律宾”。1898年美西战争后，美国接盘，并通过《巴黎和约》划定了菲律宾的现代疆界，形成了如今菲律宾的格局，给北方的中国上了一道锁。
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