今春，新英格兰爱国者队角卫克里斯蒂安·冈萨雷斯用行动发出了清晰的信号。他跳过了全部自愿训练营，直到强制参加的环节才现身，并在面对媒体时直白地表示，自己希望“得到回报”。在7月28日即将年满24岁之际，这位进入三年级的防守悍将，已经把续约谈判推到了台前。

冈萨雷斯的底气来自赛场。尽管爱国者队在超级碗上遭西雅图海鹰痛击，他却是那片阴云里为数不多的亮点。美联冠军赛中，正是他的那次关键抄截帮球队锁定了超级碗门票；而超级碗之夜，即使身边队友频频出错，他依然打出了统治级的表现。这为他三个赛季、三任主教练的生涯做了一个有力的注脚——无论环境怎么变，他总能在最高舞台证明自己是“大赛型球员”。上赛季，他的基础数据并不花哨，常规赛没有抄截入账，但这恰恰是因为对手已刻意避开他所在的那一侧。根据职业橄榄球焦点网站（Pro Football Focus）的统计，在至少打了600档防守的角卫中，冈萨雷斯的综合评分排第九，防传评分高居第八。

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在比尔·贝利奇克时代的最后一个首轮签上，爱国者队选到了这位俄勒冈出品的长臂、快速型现代角卫。新秀赛季仅打四场就因肩部手术报销时，外界对他的耐用性充满疑问；第二年，他便以全职业第二阵容的身份将这些疑虑击碎。到现在，他摆出姿态，不等了：自己的阵营已向球队表明，在签下那份有资格获得的大合同之前，不会再大量参与自愿性工作。

这给爱国者管理层出了一道有趣的数学题。外接手A.J.布朗、防守截锋米尔顿·威廉姆斯的合同都已接近市场顶薪，四分卫德雷克·梅耶的顶薪续约也被广泛认为只是时间问题。他们是否还愿意再把另一个位置推到联盟薪资的顶端？目前还没有任何迹象表明球队不愿意。但倘若谈判陷入僵局，尤其是在为交易布朗已经送出一个首轮签之后，他们会考虑用冈萨雷斯换回一个首轮签吗？联盟内部普遍预计，双方会在新赛季开始前敲定协议。不过，这次谈判仍藏着一个耐人寻味的未知因素。