阿尔贝·卡蒂埃的手机响了。电话那头是易卜拉希马·科纳特。

那是2017年，当时18岁的科纳特即将成为自由球员，他与索肖-蒙贝利亚尔的合同行将到期。这家法甲俱乐部向他提供了一份职业合同，但德甲球队莱比锡红牛正在积极推动他的签约。那个赛季早些时候，卡蒂埃让年仅17岁的科纳特完成了一线队首秀。尽管在科纳特需要做出决定时，卡蒂埃已经离开了索肖，但他的意见对这个年轻人仍然至关重要。

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“我告诉他，有些球员需要循序渐进，但他不是那样的球员，”卡蒂埃告诉《竞技报》。“他已经准备好离开了。莱比锡会买下有天赋的年轻人，开启他们的职业生涯。我告诉他，他可以做到——也许需要时间，但他具备心理、身体和技术上的特质。最重要的是，他有那颗心。我不认为这是什么冒险。”

这次转会得到了回报。科纳特成为了利物浦的英超冠军得主，并为法国国家队出战了27场国际比赛。快进到现在，也许他不再需要给卡蒂埃打电话了，但科纳特的职业生涯再次走向一个引人入胜的新方向。在安菲尔德效力五年后，由于合同谈判旷日持久且未能就新条款达成一致，科纳特如今即将加盟皇家马德里。他不是第一个从默西塞德到马德里的球员——史蒂夫·麦克马纳曼、迈克尔·欧文和特伦特·亚历山大-阿诺德都走过这条路——但他的故事很耐人寻味。科纳特依然是一位神秘的存在，在球场上，他是一名拥有惊人运动天赋的后卫，甚至可能在今年夏天随法国队成为世界冠军。同时，他也是一个在稳定性和耐用性上引人质疑的人。那么，真正的易卜拉希马·科纳特是谁？

从巴黎市中心向东，距离圣母院大约一英里，你会发现自己在拉罗凯特。多年前，这里是第11区的一个工人阶层街区，曾有两座臭名昭著的监狱坐落于此。如今，它常被列为巴黎最时髦的街区之一，熙熙攘攘的街道上林立着品味不俗的破旧风格小酒馆、糕点铺和啤酒屋。在21世纪初，科纳特在这里长大时，这种时髦的氛围并不那么明显。他的焦点落在拉罗凯特广场上，这座广场建在其中一座监狱的原址上，内有一个漆成蓝红相间的足球笼子——这是当地孩子们的避风港，远离了那些堵塞周围街道的嬉皮士和游客。正是在这里，科纳特磨练了他初现峥嵘的足球技巧，直到14岁那年，他离开了这座城市，去追寻成为职业球员的梦想。

科纳特的父母从西非的马里移民而来，他家里有八个孩子，而他最初选择的运动其实是飞盘。为了与众不同，他眼看着学校里大部分同学都报名参加了足球，却因为在一节体育课上喜欢上了飞盘，而选择反其道而行之。但他终究还是被足球所吸引。