莱昂内尔·梅西透露，他在对阿尔及利亚的比赛前几小时观看了一部关于拉斐尔·纳达尔的纪录片。这位38岁的阿根廷队长本周早些时候在堪萨斯城创造了历史，在他的第200场国际比赛中交出了大师级表现。梅西在第17分钟用一记弧线球首开纪录，随后在第60分钟和第76分钟再入两球，率领球队以3比0取胜。

这一成就使他成为世界杯历史上完成帽子戏法的最年长球员，超越了他的葡萄牙对手克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。同时，他的世界杯总进球数达到16球，追平了德国球员米罗斯拉夫·克洛泽保持已久的纪录。然而，这场历史性之夜的催化剂来自一项完全不同的运动。梅西在混合采访区向记者描述了他的赛前习惯："我热爱踢球，这是我从小到大的激情所在。当我感觉良好时，我会付出一切。现在我们在看一部关于拉斐尔·纳达尔的系列片，我在很多方面都与他有共鸣。我们都总是想全力以赴，让自己感觉良好。"

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这位西班牙网球巨星在社交媒体上回应道："谢谢你，莱奥，祝你在世界杯好运！"两位体育偶像之间的相互敬慕由来已久。当梅西率领阿根廷队在2022年卡塔尔捧起世界杯奖杯时，纳达尔曾公开表达他的激动："我并不是支持阿根廷队，但当梅西举起奖杯那一刻，我被感动得热泪盈眶。那种激动来自于看到一位如此伟大的人，在经历了那么多痛苦之后，终于实现了自己曾经缺失的成就。"

两位传奇运动员的职业生涯始终被一个共同的叙事所定义——一次又一次地克服挫折，最终在各自领域的顶峰站稳脚跟。梅西曾在2015年和2016年连续两次在美洲杯决赛中输给智利后退出国家队。当时他说："我已经尽了全力。我打进过四次决赛，但都没能取胜。我尝试了所有可能的方法。这比任何人都让我更痛苦，但很明显，这不属于我。我比任何人都更希望为国家队赢得冠军，但不幸的是，这没有发生。"然而，这位职业生涯长期被"国家队无冠"标记的阿根廷传奇，正迎来他生涯的第三幕辉煌。2021年，他在美洲杯赢得了首个国家队冠军。随后在2022年卡塔尔问鼎了足球世界最至高无上的荣誉，此后又接连捧起洲际杯和又一座美洲杯。