6月15日上午11时20分，美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地发布声明称，一架B - 52轰炸机于该基地起飞后旋即坠毁。此次事故令人惋惜，后续情况值得关注。

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第412测试联队确认，飞机当时正在执行例行测试任务，机上共载有8人，初步迹象显示无人生还。

这次事故有两个地方让人印象深刻。

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第一，8人全部遇难。以往美军飞机坠毁或被击落，飞行员通常有机会跳伞逃生，这次无一幸免，事故烈度相当高。

第二，机上人员多达8人。通常，B - 52正常飞行时，机组仅5人。此次人数增至8人，乃是因这是一次测试任务。除飞行员外，飞机还搭载了工程技术与测试人员。

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B-52轰炸机研制于上世纪50年代，设计寿命约为30年，如今服役时间已经超过设计寿命的两倍，美军计划让其服役至2050年前后。

这款飞机之所以一直没有退役，是因为它载弹量大、航程远、成本相对较低，具备挂载核武器的能力，战略威慑价值至今仍难以替代。

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但超龄服役带来的隐患同样不容忽视。金属疲劳、管线老化、部分零件早已停产，维护难度极大。

加上美军近年来持续高频度的作战和训练任务，飞机的维护保养能否跟上，本身就是一个疑问。

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同一时期，俄罗斯也发生了一起战斗机坠毁事故，事故原因同样尚不明确。此前，巴基斯坦和印度也相继有飞机坠毁的报道。

高强度使用与日益老化的机体之间的矛盾，是各国空军都面临的现实问题，B-52这次事故，只是把这个问题推到了聚光灯下。