国际足联主席因凡蒂诺常说，“足球让世界团结”。但这句话很难说服所有人。2025年被评为非洲最佳裁判的索马里裁判奥马尔·阿尔坦，在迈阿密机场经历了11个小时盘问后被驱逐出境。
在申办成功一年半后，唐纳德·特朗普在2020年曾试图说服时任国防部长，用导弹轰炸墨西哥境内的毒贩实验室，甚至还想把责任推给别的国家。前国防部长埃斯珀在回忆录中披露了这段对话。
萨鲁汉曾在贝拉克·奥巴马执政时期担任墨西哥驻华盛顿大使。他最初的设想，是由墨西哥和美国共同主办世界杯。2008年当选总统的奥巴马则建议把加拿大也纳入进来，以强化北美地区团结的主题。
与2002年世界杯不同，那届赛事是首次由多个国家联合举办，日本和韩国政府当时展现出合作姿态。而今年这届世界杯，最突出的反而是差异，外界甚至把它看作三场平行展开的世界杯。墨西哥很可能会成为赢家，尽管它的国家队并不被普遍看好能进入决赛。
这种形象反差十分明显。美国突出的是安全管控，并阻止部分球迷入境；墨西哥强调的则是好客。在唐纳德·特朗普第二任期内，美国对外展现出突如其来的政治和贸易敌意，墨西哥此前已经因此迎来国际旅游增长，尤其吸引了更多加拿大游客，他们开始回避北方邻国美国。
墨西哥总统克劳迪娅·辛鲍姆在上周四没有出席墨西哥队对南非队的揭幕战，这进一步削弱了因凡蒂诺的公众形象。她把自己的门票送给了年轻的原住民女孩约莱特·塞万提斯·夸克瓦，自己则前往首都中心索卡洛广场所在街区，与球迷一起观看比赛。她借此明确传递出一个信息：比赛门票的价格超出了大多数墨西哥人的承受能力。
但面临安全危机的其实是墨西哥，而不是美国。墨西哥有13万人失踪，其中大多数是被渗透进警察和军队系统的犯罪集团绑架。上周，夏奇拉在阿兹特克体育场带动现场气氛时，场馆外的示威者正与警方发生冲突。那场抗议汇集了不同群体，包括工会组织和失踪者家属等相对和平的团体。
世界杯之所以成功，在于它能超越一连串足球比赛本身。提出这一构想的阿图罗·萨鲁汉几天前总结说，这次属于整个地区的机会已经被浪费了。
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