英国阿什顿因梅克菲尔德6月18日——未来24小时内，英国政府的领导层将由居住在几个前矿业社区中的几千名选民决定，他们最讨厌的事情莫过于被堵在路上，而这种情况他们经常遇到。
英格兰西北部的梅克菲尔德选区将于周四举行特别选举，选出新的国会议员。
工党候选人安迪·伯纳姆是热门人选，他出生于此，现任大曼彻斯特市市长。如果他当选，他誓言要挑战英国不受欢迎的首相基尔·斯塔默，争夺党魁和首相之位。
当 POLITICO 询问 Makerfield 的居民，在该地区生活最糟糕的事情是什么时，他们正准备参加有史以来最重要的补选，他们的回答往往相同：当地道路交通堵塞。
“我们需要更多资金投入到这个小镇，”阿什顿-梅克菲尔德当地的肉贩彼得·凯恩说。“通往镇中心的交通系统已经不堪重负。”
交通拥堵只是众多英国选民认为生活质量下降的例证之一，而政客们对此负有责任。
梅克菲尔德选区的选举正值英国选民普遍感到失望之际，他们经历了脱欧后十年的政治动荡，早已疲惫不堪。自2016年以来，英国已举行了三次大选，经历了六位首相，其中一位首相的任期仅为49天。
斯塔默上台还不到两年，但他的支持率却是英国历史上所有领导人中最差的——而且他的工党在地区和地方选举中遭遇了一系列历史性的失败。
多位资深部长已因抗议斯塔默的执政失职而退出内阁，但伯纳姆是所有可能竞选首相继任者的候选人中最引人注目的一位。
不过，他首先必须重新当选议员，而能否获得这个机会，将由梅克菲尔德选区的选民决定。
因此，这些选民对生活的感受，以及他们对伯纳姆的看法，对他的选情至关重要。“我是一名社区护士，”丽贝卡·奥格登说道，她开车前往选区各地的病人家中进行巡诊。“我可能要从一个病人赶到另一个病人，这简直耗时无穷。”
“博尔顿路有时候简直就是人间炼狱，”另一位在当地超市工作的女士解释说。她要求匿名，因为担心遭到雇主的报复。“一旦出了什么问题，那条路就会堵得水泄不通。”
在一个下着雨的工作日清晨，临近九点，居民们正前往工作和学校，问题的严重性显露无疑。阿什顿南部的沃灵顿路被汽车、货车和缓慢行驶的重型货车堵得水泄不通，它们艰难地穿过镇中心狭窄的街道，往返于M6高速公路和附近的其他主要连接道路。
道路拥堵在任何地方都是个问题，这当然无可厚非。但在梅克菲尔德，它对更多人的影响尤为显著。据POLITICO的民调合作伙伴Public First的数据显示，在英格兰和威尔士的575个选区中，该选区居民驾车或货车上班的比例排名第14位。
过去一个月，这场补选使这个通常沉睡的小镇变成了英国政治的炙手可热的中心，各大电视新闻媒体以及其他媒体都前来报道，政府和反对派的一线政治家也经常到访。
“投票给安迪，支持我们！”是伯纳姆竞选活动中最常见的海报，张贴在居民家的窗户上、街头的标语牌上，以及已经关门的十字钥匙酒吧里到处都是。其他海报上写着：“投票给安迪，就是投票给希望。”
在英国政坛，伯纳姆的竞选宣传资料中经常出现他本人的卡通形象，风格类似于“表情符号”，其特点是他独特的形象：夹克衫下穿着T恤，戴着黑色大框眼镜，留着英伦摇滚明星的发型。
伯纳姆的个人影响力远超他所代表的那个不受欢迎的政党。他承诺，一旦当选首相，他将把梅克菲尔德选民在北方地区的诉求直接带到伦敦，并亲自解决这些问题。
在过去一个世纪左右的几乎任何其他时期，伯纳姆在梅克菲尔德的竞选任务都会轻松许多。该选区潜在选民人数达7.6万人，自1906年以来，工党一直牢牢把持着该席位及其前身。如今，以奈杰尔·法拉奇成立五年的改革英国党为代表的民族主义右翼势力，在过去一年中在该地区取得了重大进展。
与伯纳姆的红黄标语牌争夺人们注意力的，还有英国改革党的浅蓝色海报，以及从改革党分裂出来的“恢复英国” 党的英国国旗。
该地区拥有最典型的英国传统人口结构之一。根据2021年人口普查数据，梅克菲尔德选区94%的人口为“英国白人”（英格兰和威尔士的平均水平为76%），64%的人口自认为是基督徒——在英格兰和威尔士所有选区中排名第六，而英格兰和威尔士的平均水平为46%。
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