李一桐身上有种奇妙的矛盾感。她毕业于北京舞蹈学院，原本在舞蹈的世界里舒展身体，却因一次偶然的试镜踏入影视圈。非科班出身，反而让她少了许多程式化的痕迹。

2017版《射雕英雄传》中的黄蓉，是她首个真正出圈的角色。白衣金带，眼波流转，她把蓉儿的娇俏灵动与绝顶聪慧糅合得十分自然，完全不见新人的生涩。但这仅仅是开始。此后她迅速跳出甜妹框架，在《媚者无疆》里化身身陷泥沼却奋力向上的晚媚，在《鹤唳华亭》中又成了清冷隐忍、用生命守护信念的陆文昔，角色之苦、眼神之痛，让观众跟着揪心。

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她也尝试现代题材，在《了不起的女孩》里是温润的陆可，电影《我在时间尽头等你》里是痴情的邱倩。2023年《狂飙》热播，她出演的孟钰一角虽引发讨论，却恰恰说明她敢于接下有争议、不讨喜的角色，走出舒适区。