曹植梦洛神而作《洛神赋》，传说江淹神交谢道韫而作《丽色赋》。江淹就是成语“江郎才尽”的江郎，就是那个写出“黯然销魂者，唯别而已矣”的南朝才子，可中年之后，他再未写出一篇让人“销魂”诗赋。有人说是因为萧道成，有人说是因为他再未遇到让他刻骨铭心的谢氏女子。江淹与萧道成到底有着怎样的际遇？据说，江淹入始安王府是因为贵妃谢昭容，并且差点卷入南朝刘宋时期的北府军案……北府军，这个谢安、谢玄组建的谢氏私家军，在淝水之战中曾立下赫赫战功，并助刘裕崛起建立刘宋开启南朝，可为何在南朝突然又遭到刘宋朝廷的清洗？江淹与谢氏女子又有着一段怎样的缠绵悱恻的情缘？
如何详尽地解答这些问题呢？写一部小说吧，书名《江淹一梦笔生花》……
大明7年（公元463年）冬，建康城外三十里，青溪江畔。晨雾未散，霜气凝在枯黄的苇叶上，结成一层薄薄的冰晶。远处钟山的轮廓在雾气中若隐若现，宛如一幅淡墨晕染的画卷。水面结着薄薄的冰层，溪水在冰面下慢慢而默默地流动，显得格外舒缓而沉静。这个时节，江畔显得萧瑟而又寂寥，几乎听不见声响，只在某些浅滩处，偶尔发出细微的破碎声，像是冰凌被水流轻轻折断的声响。偶尔有几只水鸟掠过，留下一串清脆的鸣叫。
一双冻得通红而又皲裂的脚踩着溪边的冰碴和碎石，一步一步向前走，每走一步，都能感觉到寒气透过破烂草鞋的缝隙钻入脚底。这位溪边行走的青年就是江淹。粗布薄袄怎能抵挡溪边料峭的寒风，他的脸被冻得通红。他身后背着一捆新砍的柴薪，粗糙的捆柴麻绳深深地勒进他瘦弱的肩头。溪边芦苇枯黄却很茂密，江淹艰难地扒开胸前的芦苇，缓慢而又吃力地前行。他的双臂早已酸麻，粗重的呼吸呵出的白气在冷风中消散，但他仍然艰难前行。
离前边的官道已经不远，江淹卸下背上的柴薪，深深地喘了一口气。忽然，前边的官道上传来一阵阵喧嚣。江淹抬眼望去，只见一位身着素色襦裙的少女捂着左臂踉跄奔跑，身后三名黑衣人在疾迅追赶。黑衣人的头领腰间佩着金色的蹀躞带，那是廷尉寺的标记。
“在那里！”廷尉寺头领从山脊包抄而下，指着前边高喊。
少女跑得很吃力，黑衣人越追越近。
“啊……”少女奔跑中一个趔趄，跌倒在芦荡旁边，苍白的指尖抠进冻土。她的织锦披肩，像一道暮烟，飘落在道旁的芦苇上。江淹冲过去抱起女子钻进茂密的芦苇丛。
“人怎么不见了？”一名黑衣人追了过来，四下张望。
“奇怪，一直在追着，路一拐弯就不见了。”另一名黑衣人也在四下搜寻。
头领走过来，扯下芦苇上悬着的披肩，看了看，猛地扔在脚下，把手一挥说：“她没有逃多远，搜！”
黑衣人抽出环首刀，三人踏入芦苇荡。江淹和女子伏在苇丛深处，黑衣人慢慢向这边搜索。江淹屏住呼吸，砍柴的镰刀抵在胸前。黑衣人越来越近，江淹侧耳倾听，缓缓回头，对女子比了个噤声的手势，女子把头埋得更低。他们看着黑人慢慢从眼前走过，革靴踩着芦杆，枯枝噼里啪啦地爆裂，刀刃映着苇叶上的薄霜，闪着荧荧寒光。风飒飒吹过，苇叶上的霜粒簌簌落进颈项。江淹喉结上的汗珠凝成冰晶。女子的伤口渗出血迹，在她的衣袖上洇出紫斑。这是江淹第一次触碰士族女子的肌肤，他几乎能听见自己怦怦地心跳。
黑衣人的革靴声越来越远了，渐渐消失在窸窸窣窣的苇叶声中。江淹用冻僵的手解开女子的衣带，女子突然抓住他的手腕：“你……”
“你的伤口需要包扎一下，不然……”江淹望着女子的眼睛说。
女子从江淹的眼眸中读出了真诚，她松开了江淹的手腕。江淹扯下内襟布条，将随身带的草药敷在女子的伤口，帮她扎在洇血的臂上。
“你可知……你是私藏钦犯……”女子看着包扎好的伤口，紧张的神情放松了许多。
“我只知家母教过，见人危难不可不救。”江淹说。
溪畔，湿冷的寒气渗入骨髓。女子蜷缩在苇丛下，唇色苍白如纸，可她的目光却像燃起了两团灼热的火。
“小郎君，你是谁？”女子的声音极轻，却字字清晰。
“我叫江淹，一位荒村砍柴的。”江淹转头，见女子正盯着自己，眼眸中似乎有莹光在闪动。
女子仔细端详着江淹，说：“你不像是砍柴的，倒像是位读书人。”
“倒是也读过书。”江淹说。
“你为何救我？”女子问。
江淹沉默片刻，道：“我母亲曾说，见死不救，与杀人无异。”
女子微微一怔，随即苦笑着说：“可我是廷尉寺要捉拿的钦犯，若被人发现，你也会受牵连。”
“那又如何？”江淹语气平静地说，“我不过一介寒门，命如草芥，死不足惜。”
“难道你不想知道我是谁？”女子问。
“你是谁？廷尉寺的人为何要追杀你？”江淹傻傻地问。
“我叫谢瑗……”女子说。
“你是谢府的人？”江淹两眼写满惊诧。
“家父谢纬……”谢瑗觉得奇怪，问，“你……你也知晓谢家？”
江淹点点头，说：“读过书的，没有人不知道谢家。”
听了江淹的话，谢瑗忽然觉得一丝温暖涌上心头。
江淹仔细打量眼前这位柔弱的女子，她腰间悬着一块羊脂玉佩——那是陈郡谢氏特有佩饰。她确实是谢纬的女儿，那个以文被牵连进范晔案的谢纬的女儿。
谢瑗怔怔地看着江淹，她忽然发觉江淹的额角多处被芦苇叶划破，血痕已凝成暗红。她从袖中取出一块素帕，去揩拭江淹的伤口，说：“你……划伤了，疼吗？”
江淹这才觉得脸上有些火辣辣的，他不自觉地用手去拂一下，指尖不经意触到谢瑗的手指，冰凉如玉。他的手急忙缩回，一时不知该放在何处。谢瑗看着江淹，不觉莞尔一笑。
雾渐渐淡了些，风却越来越紧，溪畔阵阵寒风刺骨。江淹惴度，黑衣人应该已经走远，他低声道：“此处湿寒不能久留，必须离开。”
谢瑗点头，慢慢起身，却因失血过多而身体微微一晃。
江淹犹豫一瞬，蹲下身说：“我背你。”
谢瑗迟疑片刻，终究伏上他的背。谢瑗觉得江淹的脊背虽不宽阔，却意外地沉稳。她嗅到他身上淡淡的暖汗气息，混杂着溪畔野草的芬芳，令她莫名地安心。
江淹背着谢瑗，沿着小路悄然前行，他谨慎地踩着枯枝落叶的间隙，避免留下痕迹。
夜晚，建康城浸在冬日的寒寂之中。谢瑗躲在乌衣巷口转角处，偷偷张望。巷子深处，谢氏老宅的正门隐约可见。门前挂着两盏破败的灯笼，灯笼纸早已破损，在寒风中瑟瑟抖动。正门多年前已经被封，门上交叉贴着两张封条。
两名黑衣人在门前逡巡，他们身着廷尉寺特有的皂色衣装，腰间佩刀，不时抬头四顾，目光如鹰隼般锐利。谢瑗连忙缩回头，背靠冰冷的墙壁，心跳如鼓。
谢瑗知道，不能从正门进入。她定了定神，沿着巷子外侧的阴影，蹑手蹑脚地向老宅西侧摸去。那里有一扇不起眼的侧门，是供仆役杂工出入的，平日里少有人注意。可是当她摸到侧门时，心凉了半截，这侧门也被封了，而且门板被从里面钉死。谢瑗只好继续向前摸索，走了二十余步，她停下了。这里的一段院墙已经坍塌，砖石散落一地，形成一个约一人宽的缺口。谢瑗弯腰从缺口钻了进去。
曾经的谢府何其繁华！谢瑗记得前庭那一排高大的梧桐，夏日绿荫如盖，秋日落叶如金。父亲常在树下的书房与宾客论诗品茗。她记得中庭的莲花池，池中养着锦鲤，她幼时常常趴在池边，看鱼儿在荷叶间穿梭。她记得后园那片梅林，冬日雪后，红梅映雪，祖父会召集族中子弟在此举办诗会，吟咏唱和，直至深夜。
而今，一切皆成废墟。
庭院中的房屋大多已被焚毁，只剩焦黑的梁柱歪斜地立着，像巨兽的骸骨。莲花池早已干涸，池底积满枯叶和瓦砾。到处是断壁残垣，荒草丛生，在夜风中发出沙沙的声响。
谢瑗站在废墟中，寒风阵阵，天上竟飘起了雪花。她打了个寒颤，左臂的伤口又开始作痛。她必须找个地方躲藏，熬过寒夜。她记得柴房在后院最西侧，那里位置偏僻，或许尚未被完全搜查。她小心翼翼地穿过废墟，来到后院，摸索着进了柴房。
柴房内一片漆黑，空气中弥漫着霉味和烟熏味，混杂着干草的气息。谢瑗走到柴堆旁，将上面的干草铺开，铺成一个小小的窝。她轻轻坐上去，背靠着柴垛，长舒了一口气。柴草虽然粗糙，却比冰冷的砖石要温暖些许。
坐定之后，白日里的一切才真正涌上心头。谢瑗想起那些黑衣人的追捕，想起自己慌不择路的奔跑，想起芦苇丛中与江淹的相遇。江淹的面容清晰地浮现在眼前——冻得通红的脸，皲裂的手，清澈而坚定的眼神。他说话时的语气平静而坦然，没有士族子弟的矫饰，也没有寒门庶民的卑微……
窗外，风声渐紧。谢瑗忽然听到了什么声响——不是风声，不是草动，也不是雪落声，而是……脚步声！谢瑗警觉起来，她屏住呼吸，侧耳倾听。是的，确确实实是脚步声，很轻，很慢，但正在靠近，踏在碎瓦上，发出细微的咔嚓声。
谢瑗的心跳骤然加速，她悄悄地站起身，挪到窗边，趴在破旧的窗棂后，从缝隙中向外张望，只见一个黑色的身影正在缓缓移动。黑衣人几乎与夜色融为一体，但最让谢瑗感到恐惧的是，他脸上戴着一副青铜面具。面具在雪夜中泛着幽冷的光，上面雕刻着狰狞的纹路，看不清面容，只能看到两个黑洞洞的眼孔。
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