创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本文为虚构小说故事，借虚构故事传递积极价值观，呼吁读者遵纪守法，弘扬友善、正义等正能量，共建和谐社会。
苏晚记事起就恨继母，五岁那年继母嫁进苏家的第一天，她躲在柴房里，谁叫都不肯出来。
二十七年后，继母在裁缝铺里突发脑出血，没等送到医院就没了气息。
整理遗物时，苏晚在床底翻出一口锈迹斑斑的铁箱，钥匙挂在继母脖子上的红绳上，二十多年从未取下过。
打开箱子的那一刻，她瞬间跪倒在地上，哭了整整一夜……
苏晚的生母周淑芬，是在她五岁那年走的。那年冬天家里穷得连取暖的炭都要省着用，母亲为了多挣点钱，去镇上的砖窑厂打零工，一场雪后路面结冰，她从架子上摔下来，没等救过来。出事那天，苏晚正在邻居家写作业，是邻居家阿姨牵着她的手，一路没敢说实话，只说妈妈生病了要去医院，等她真正明白过来，已经是几天后跟着大人去送葬，看见母亲的照片摆在灵堂正中央，才哭着喊了一声妈。她只记得母亲走前给她梳的最后一根麻花辫，再往后的事，全是大人嘴里拼凑出来的。
母亲走后，村里有人提起，说周淑芬年轻时跟邻村一个姓林的姑娘最好，两人在同一个纺织车间学过手艺，后来周淑芬嫁了人，林家姑娘也嫁了人，两家走动渐渐少了，可逢年过节还是会托人捎些东西。这件事苏晚那时没往心里去，只当是大人闲嘴瞎说的旧事。
父亲苏长贵是个老实木匠，妻子走后一个人撑着家，带着苏晚和不满两岁的儿子苏强，撑了三年，实在撑不住了，托媒人在邻镇说了一门亲事。来的女人叫林桂香，三十出头，瘦高个子，手脚利索，是镇上裁缝铺的师傅。苏晚那时八岁，已经懂事，第一眼看见这个要"占了妈妈位置"的女人，心里的恨意就扎了根，怎么拔都拔不掉。
提亲那天，奶奶在堂屋里冷着脸，说这女人家里成分复杂，听说前头有过一段婚姻，不是什么好事，劝儿子再考虑考虑。苏长贵蹲在门槛上抽了半夜的烟，第二天还是应了这门亲事——家里两个孩子等着人照应，他实在没得选。
林桂香嫁进苏家那天，没有花轿，没有鞭炮，只用一辆借来的板车，拉了一只铁皮箱子和几样旧衣裳。村里几个长舌的婆娘站在路口看热闹，故意提高声音说，听说这女人前头死了丈夫又死了孩子，命硬，嫁过来怕是要克着苏家这两个孩子。林桂香低着头，脚步没停，一声没应，走到苏家门口才停下，对着围观的人福了一礼，转身进了院子。苏晚躲在柴房不肯出来吃饭，林桂香也没强逼，只是端了一碗面放在柴房门口，转身就走，一句多余的话没说。那碗面苏晚没动，倒了喂了院里的鸡，林桂香也没说什么，第二天照旧端来一碗，天天如此，端了快半个月，苏晚才肯就着碗边吃了几口。
往后的日子，苏晚处处跟继母作对。林桂香给她做的新棉袄，她故意挂在树枝上扯出个口子；林桂香炖的肉，她当着面说不吃后妈做的饭；上学要交学费，她宁可跟同学借，也不肯开口找林桂香要钱，结果被老师当众点名催缴，回家又把这账算在林桂香头上，说她故意不给。有一次苏长贵看不过去，扬手要打她，林桂香却拦住了，说孩子小,心里有疙瘩,慢慢就好了,不能打。苏长贵把手放下,转身进了屋,林桂香站在原地看着苏晚的背影,什么也没说,只是话越来越少,干活越来越拼,裁缝铺的灯常常亮到深夜。
弟弟苏强跟姐姐不一样，从小跟继母亲，叫得也顺口，姐弟俩为这事吵过不止一次。苏强说，姐你别老揪着继母不放，妈又不是她害死的。苏晚梗着脖子说，她算什么东西，凭什么进咱们家门，还要我叫她妈。苏强叹气，不再多说，但每次林桂香给他做新衣裳，他都穿得格外殷勤，故意在苏晚面前晃来晃去，姐弟之间那点别扭，也是从那时候慢慢攒起来的。
有一年除夕,林桂香做了一桌子菜,苏强招呼着继母一起上桌吃饭,苏晚却故意拉着父亲坐到另一头,把林桂香晾在原地。苏强气得摔了筷子,冲姐姐喊,你够了吧,这个家是不是非要分出个里外人才舒服。苏晚也不甘示弱,你跟她亲,你自己过去坐啊,谁拦着你了。林桂香站在灶台边，没说话，转身把剩下的菜端上桌，对苏强说，你姐心里有事，别跟她吵，吃饭。那年除夕,饭桌上没人再说话,只有窗外零星的鞭炮声。
苏晚上初中那年，有一回发了高烧，半夜烧到说胡话，父亲又恰好出门给人家打家具没回来，是林桂香一个人背着她走了八里夜路去镇卫生院。半路天黑路滑，林桂香摔了一跤，膝盖磕破了皮，硬是咬着牙没停，到了卫生院敲了半天门才把值夜的医生叫醒。回来时她那只磨破的鞋一直没敢拿出来扔，怕苏长贵问起，悄悄塞进了灶房的柴堆里。苏晚后来听邻居说起这事，心里有那么一刻松动，可第二天看见林桂香坐在缝纫机前，神情依旧那样淡，那点松动又被自己硬生生压回去了——她不愿承认这个女人对她好，承认了，仿佛就是对亲生母亲的背叛。
林桂香从来没要过自己的孩子。村里人背后议论，说她是嫁过来才发现身体有问题，生不出来。只有娘家弟弟周建国知道，林桂香年轻时有过一段婚姻，丈夫是矿上的，结婚第二年她怀了孩子，临产那天矿上塌方，丈夫没了，孩子也因为难产大出血，没能保住。那之后她在娘家住了几年，谁说亲都不肯应，直到媒人说起苏长贵家里两个没娘的孩子，她才点了头。周建国当时还劝过姐姐，说你自己都没走出来，何苦去照顾别人家的孩子，林桂香只回了一句，那两个孩子没娘，我懂那是什么滋味。
这些事，苏晚那时一概不知。她只知道，继母从不抱她，从不像别人家妈那样搂着孩子撒娇，对她始终客客气气，像在养一个寄住的远房亲戚。她把这份疏离当成证据，证明继母心里压根没拿她当自己孩子，更加理直气壮地恨着。
高中毕业那年，苏晚铁了心要去外地上学，离这个家越远越好。临走前一晚，林桂香拿出一只新做的布包，针脚细密，里面缝了几层夹层，说是怕路上小偷多，让她把钱分开放。苏晚接过布包，没说一句谢谢，转身进了屋。她没注意到，林桂香站在院子里，一直看着她的房门，看了很久才回屋，灯下又坐到了缝纫机前，剪了一夜的布样，没人知道她剪的是什么。
大学四年，苏晚很少回家，逢年过节能推就推。大四那年毕业典礼，她特意没告诉家里具体时间，怕林桂香非要跟着来，给自己添堵。典礼那天人山人海，她站在队伍里拍了照，心里想着总算清静了一回。工作以后嫁了人，婚礼请帖上，她写了父亲和弟弟的名字，唯独没写林桂香。苏强劝过她一句，说继母这些年也不容易，该写上，苏晚冷着脸说，我嫁人这么大的事，不想让她沾边。林桂香知道了，没说什么，只让苏强代她送了一份礼，自己没去。苏晚当时心里反而松了一口气，觉得这个女人总算懂事，没来给自己添堵。
这次回来，是裁缝铺的徒弟打的电话，说师傅倒在缝纫机前，怎么叫都不应。苏晚和父亲、弟弟赶到时，林桂香已经没了气息，手里还攥着没缝完的半条裤腿，针线垂在地上，脖子上那根红绳依旧紧紧系着。苏晚站在铺子门口，脑子里一片空白，那种该有的悲伤没有如期而至，反倒是一种说不清的怅然，堵在喉咽处下不去也上不来。
办完丧事，苏晚留下来帮父亲收拾继母的遗物，大半都是些旧衣裳和裁缝工具，她一件一件叠好，动作麻木。直到她钻到床底，摸出一只锈迹斑斑的铁箱，箱子比寻常的衣箱小一圈，边角磕掉了漆，露出底下的铁皮，锁孔锈得发红。她想起继母脖子上一直挂着那根红绳，下葬前换衣裳，红绳和钥匙是她亲手从继母脖子上取下来的，此刻正攥在自己手心里，硌得发疼。
她把钥匙插进锁孔，试了几次才转开，锁芯里掉出一星半点的铁锈。箱盖被掀开的瞬间，一股旧纸混着樟脑丸的气味散出来，她低头看清箱子里的东西，那一瞬间，整个人僵在原地——
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