反对党若在默雷尔案后仍让苏格兰民族党获胜，将是一次难堪的失败明天，所有人的目光都集中在梅克菲尔德这场重要的补选上。工党的安迪·伯纳姆希望击败改革党的罗伯特·肯扬，重返英国下议院，并向基尔·斯塔默发起挑战，争取成为党魁和首相。不过，苏格兰也将在威斯敏斯特举行两场补选，受到的关注要少得多。
这两场选举分别在阿伯丁南，以及阿布罗斯和布罗蒂费里举行。此前，苏格兰民族党在这两个选区的前议员斯蒂芬·弗林和斯蒂芬·格辛斯已于5月7日当选进入苏格兰议会。
更重要的是，这是苏格兰民族党前首席执行官彼得·默雷尔被定罪后的首批补选。默雷尔因在12年间从苏格兰民族党侵吞超过40万英镑而被判有罪。作案期间，他与时任苏格兰民族党领袖、苏格兰首席大臣妮古拉·斯特金保持婚姻关系；在这12年中的8年，即2014年至2022年，斯特金既是党魁，也是首席大臣。默雷尔将于下周二从羁押状态出庭接受量刑。自5月25日他在爱丁堡高等法院认罪以来，这起案件一直主导新闻头条。
围绕此案的争议至今没有平息。外界要求就苏格兰民族党的财务管理展开议会调查，或由御用大律师主导独立调查，以查明默雷尔为何能够从党内窃取如此巨额资金，以及他为何能长期逃避追责。首席大臣约翰·斯温尼已拒绝这些要求。在这种情况下，任何观察人士都可能认为，苏格兰民族党正走向两场惨败。
在投票站开启前数小时，几乎没有迹象表明任何主要反对党即将在这两个席位中的任何一个取得胜利。阿布罗斯和布罗蒂费里的补选仍普遍被视为苏格兰民族党的一场轻松胜利，不过阿伯丁南的选情可能更接近。
正如同事安德鲁·利尔蒙思周日报道的那样，保守党一直在积极拉票，试图把这场补选变成一场事实上的石油和天然气政策公投，并将问题简化为一句话：选民相信谁会为这个行业发声？从保守党对这场选战的重视程度，也能看出这一点。凯米·巴德诺赫已经三次前往当地，为保守党候选人道格拉斯·拉姆斯登助选。
苏格兰民族党的候选人是理查德·汤姆森。他曾在2019年至2024年担任戈登选区议员。该党正展开强有力的防守，而且根据“苏格兰投票箱”的判断，在投票日到来时仍以微弱优势领先。工党似乎已无力竞争，尽管该党在2024年大选中曾在阿伯丁南位列第二。结果将在周五凌晨揭晓，届时一切自见分晓。
但如果保守党、改革党或工党在苏格兰民族党深陷默雷尔丑闻之际仍无法击败它，那将是相当难堪的事。本月早些时候，前保守党内阁大臣雅各布·里斯-莫格提出过一项在相关各方看来原本可能说得过去的建议。
他对英国广播公司说：“我的建议是，保守党应在梅克菲尔德帮助改革党，作为交换，改革党则应在阿伯丁南帮助我们。如果我们能拿下这两个席位，那对英国政治中的小写‘保守派’将是非常积极的结果。”事实上，他已经是第二位提出类似建议的政党人士。
今年5月，保守党元老、英国议会任职时间最长的议员爱德华·利爵士也表示，保守党应退出梅克菲尔德之争，以换取奈杰尔·法拉奇领导的政党在阿伯丁南不给保守党制造阻力。爱德华·利对《每日电讯报》说：“如果某种形式的交易能让我们赢下阿伯丁南并保住联邦，那就值得去做。”
不过，看起来各方并不愿意达成这样的安排。如果苏格兰民族党赢下阿伯丁南，而结果又显示如果改革党没有参选，保守党本可能获胜，那么保守党内部势必会出现激烈的相互指责。归根结底，落败的政党只能怪自己。
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