这座名为尼特站的旧站点意外重现后，研究人员正争分夺秒勘察遗迹。修建这条铁路时，数千名盟军战俘和亚洲劳工曾在此艰苦劳作并丧命。这条铁路是日军占领东南亚期间的重要补给线。
不过，留给他们的时间并不多。大坝检修将于8月结束，而东南亚雨季也可能开始让水库重新蓄水。尼特站是这条全长415公里铁路上的一座重要车站。这条铁路连接泰国——当时称暹罗——与缅甸——当时称缅甸。
这条铁路由约60000名盟军战俘修建，主要来自澳大利亚、英国、美国和印度尼西亚。当时的印度尼西亚仍称荷属东印度。此外，还有数十万亚洲劳工参与修建，日军称他们为“罗姆沙”。
在施工过程中，超过12500名战俘和75000名劳工死亡，“死亡铁路”这一广为流传的称呼也由此而来。这条铁路曾出现在1957年的经典电影《桂河大桥》和2013年的电影《铁路人》中。它也是获奖小说《深入北方的小路》的核心题材，这部小说后来被改编为2025年播出的迷你剧，由澳大利亚演员雅各布·艾洛蒂主演。
澳大利亚独立研究者马丁·弗赖尔专程从珀斯飞来查看现场。他的祖父1942年在新加坡被俘，随后被迫参与这条铁路建设，并作为战俘死于其间。
在38摄氏度高温下，他踩着泥泞沼地前行，希望“理解那些年轻人经历了什么，也体会他们所忍受的这片土地和地形”。
弗赖尔曾撰写一本关于祖父所在部队的书，书名为《从林地到丛林》。他用金属探测器扫描历史铁路路基，发现了铁道钉、桥梁钉夹以及其他战争遗物。
弗赖尔说：“我以前来过尼特站3次，但水位一直太高，无法真正看清这里保留下来的基础设施，以及铁路本身的布局所呈现出的丰富信息。”
斯诺解释说，东南亚旱季常会让车站的一部分露出水面，但今年水位降到了新的低点，而且退水速度很快，植被尚未来得及重新生长，因此尼特站更容易研究。
他说：“这对我们来说是一个很好的勘测机会。接触那些曾在铁路上劳作人员的亲属时，如果能带他们看看他们亲人可能工作过的地方，总是一件很有意义的事。”
47岁的当地居民基蒂·老坎说，已有数百名泰国游客来到这里观看这一“罕见事件”。他发布的尼特站相关内容在社交媒体上已获得3200万次浏览。查纳隆·诺伊马拉在网上看到这些视频后，骑摩托车从曼谷向西北行驶350公里，来到这里查看这座重见天日的车站。他说：“至少对于那些死在这里的人，无论他们是劳工还是战俘，我们都可以记住他们。”
从尼特站向西南沿山路蜿蜒前行约100公里，就是“地狱火山口”。这里是铁路穿山而过的一段残酷路段，数百名战俘曾在此死亡。
由澳大利亚政府资助的地狱火山口解说中心去年接待游客169000人，创下纪录。去年也恰逢第二次世界大战结束80周年。
负责管理该中心的澳大利亚陆军退伍军人米克·克拉克说：“随着时间推移，像地狱火山口这样的地方会变得更加重要。它们让个人故事得以延续，也帮助后代理解战争的代价。”
根据澳大利亚退伍军人事务部的数据，战争期间约有22000名澳大利亚人成为战俘，其中约13000人被送往这条铁路施工，2800人在建设过程中死亡。
克拉克说，对许多澳大利亚人来说，地狱火山口有着非常强烈的个人意义。它把一个个家庭以及整个国家，与那段艰难却重要的战争历史联系在一起。
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