近日,法国《论坛报》报道称,法国军方正式向阿联酋提出了邀请,希望对方能够出资,和其一起研究阵风F5版本,也就是"超级阵风战机。但目前,双方还在激烈谈判,阿联酋的态度显示出了不确定性。

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下一代战机搁浅,阵风挑起法国航空未来

法国主动拉海外国家合作研发新机型,并不是心血来潮,而是本土高端战机项目遭受重挫后的被迫之举。

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此前,由法国、德国等联合推动的“未来空中作战系统”(FCAS)一度被视为欧洲第六代战斗机的标杆,也被外界看作欧洲摆脱对美制战机依赖、维持高端军火出口的关键平台。

该项目一度集结了欧洲多国的技术与资金,进展预期相当乐观。

然而事与愿违,随着研制推进,资金缺口、技术路线分歧、各国对战机性能要求不统一等问题集中暴露,FCAS实质上已陷入停摆,近期基本宣告瓦解。

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对法国来说,这意味着六代机的弯道超车机会化为泡影,新一代战机规划出现断档。

如果阵风系列后续再无所作为,法国不仅航空研发能力会停滞,多年来在中东等地积攒的军机市场份额也将逐步流失。

在这一背景下,法国只能将宝全部押在“阵风”的深度改进上,即F5“超级阵风”。

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这并非简单升级,而是一次全面迭代:换装RBE2 XG氮化镓有源相控阵雷达,强化探测距离和抗干扰能力;更新光电探测系统和SPECTRA电子战套件,提升生存力;改用推力更大的M88 T-REX发动机,改善机动性和航程。

同时增加无人僚机指挥能力,顺应未来有人-无人协同作战的潮流。

不过,这套升级方案耗资巨大,法方估算研发费用需要57亿欧元。而法国财政赤字率已升至6%,远超欧盟3%的警戒线,国库根本无法独力承担。

即便新通过的军事规划法追加了360亿欧元军费,也要分摊到各军种,真正留给“超级阵风”的研发资金十分有限。

财政捉襟见肘之下,法国急需找到财力雄厚且有意愿的海外用户,分担其中35亿至40亿欧元的核心研发开支。

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阿联酋凭借过往的大手笔订单和紧密的防务关系,被法国视为最理想的出资方。

从F-35到中国战机,阿联酋换装路径曲折

法国对阿联酋的期待并非全无根据。阿联酋是阵风战机最大的海外客户之一,曾签下该机型的最大单笔出口订单,两国在战机维护、人员培训和装备适配方面已有成熟合作。

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当前,阿联酋正处在主力战机更新换代的关键窗口,同时遭遇了引进美制战机的挫折,采购渠道变窄,这更让法国觉得有机会。

实际上,阿联酋最初锁定的换装目标是美国的F-35隐形战斗机。为加速空军现代化,阿方曾正式向美方提出采购F-35的申请。

起初美国并未直接回绝,谈判似乎有推进空间,但过程中美方不断附加苛刻条件,不仅要求阿联酋接受一系列政治约束,还严格限制战机的技术使用权限,包括禁止自主升级和维护,甚至要求其国防外交布局向美方看齐。

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这些规定碰触了阿联酋的底线,最终阿方冻结了长达数年的F-35采购接触,基本放弃了购买美制五代机的打算。

美制渠道关闭后,阿联酋需要重新寻找可靠的供应商,中国战机很快进入视野。

与美方做法不同,中国军工贸易一贯不绑定政治条款,尊重买方对装备的完整使用权,这一点颇受阿方认可。

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此后,阿联酋多次公开流露对中国战机的兴趣。2023年,阿国防部正式与中国签约,采购12架L-15“猎鹰”高级教练机,并保留了追加36架的选项。

在军购领域,先引进高级教练机往往是后续主力战机采购的先声,外界普遍将此解读为阿联酋有意引入歼-10CE乃至歼-35等中国主力型号,进而搭建整套中式作战体系。对中国航空工业来说,这原本是切入中东核心市场的重要契机。

合研的盘算与代价

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就在阿联酋接近落地中国战机采购计划的关键时刻,法国抛出了“超级阵风”联合研发方案。

法国很清楚地意识到,FCAS搁浅后,“阵风”已是手中最后的底牌。如果坐视中国歼-10和歼-35系列打开中东大门,法国军工的海外份额将面临被蚕食的风险,后续与中、美竞争会更加吃力。

因此,法方不惜拿出最新技术升级方案,用“联合研发”“技术共享”做筹码,希望转移阿联酋对中国战机的兴趣。

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这项总价约57亿欧元的合作计划,表面看阿联酋可以提前锁定“超级阵风”的优先采购权,并分享部分技术成果,但细究之下,代价不小。

按法方规划,阿联酋要负担超过七成的研发资金,但最终拿到的依然是一款深度改进的四代半战机。

相较之下,中国的歼-35是标准的第五代隐身战机,具备隐身突防、超音速巡航和超视距作战等能力,综合战斗力优于仍在四代半框架内升级的“超级阵风”,而且采购和全寿命周期成本更可控,交付节奏和售后体系也更明确。

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正因为认清了这些差异,阿联酋在此轮谈判中一直犹豫,始终没有向法方给出确切的出资承诺。

一方面,与法国展开深度军工协作,确实能帮助阿联酋提升自身航空技术水平,并维持与欧洲的防务合作关系;另一方面,放弃性价比更高且能提供五代机能力的中国方案,并不符合其空军现代化的初衷。

阿联酋既不想失去与法国强化军工纽带的机会,也不甘心错过一步跨入五代机时代的可能。

摇摆中的阿联酋与多方博弈

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眼下法阿两国的谈判早已超越了单纯的双边军工合作范畴,成为中东军机市场上多方力量较量的一个缩影。

法国为了挽救本土航空工业颓势、保住中东市场的传统优势,主动出让部分技术和生产参与权,用心十分直白;阿联酋则在中欧战机之间反复权衡,尽力在各方竞争中谋求最大利益。

这场谈判的最终走向,不仅将决定阿联酋空军未来十年以上的装备结构,也会深刻影响中国高端战机进入中东的进程以及欧洲军用飞机工业的后续发展。

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对中国而言,如果能够按计划推进歼-10CE、歼-35等型号对阿出口,将是打开中东核心市场、提升品牌信誉的重要一步;对法国来说,如果无法说服阿联酋出资,不仅“超级阵风”项目可能因资金不足而延迟甚至缩水,法式战机在国际市场上的存在感也将进一步走低。眼下,阿联酋的选择,正在牵引各方的注意力。

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