住房、汽油、医疗、食品杂货——生活成本持续攀升。关税与战争推高了基本生活物资的价格，就连那道白色的尖桩篱笆也不例外。越来越多的美国人表示，自己的经济状况比以往更糟。越来越多的人担心找不到工作或保不住饭碗。结婚的人越来越少，生育率也在下降。

对美国梦的信念依然坚定，尽管对其可实现性的信心正在下滑。

盖洛普最新民调显示，68%的受访者认为自己能够实现这一传奇理想，较2024年同一主题的上一次调查下降了4个百分点。他们对其他人的前景则不那么乐观。当被问及美国“每个人”是否都有机会获得同样的成功时，46%的人给出了肯定回答，低于此前的51%。

“如今的不安全感比以往多得多，”堪萨斯大学经济学教授米斯蒂·赫格内斯表示，“我们过去赖以维持经济稳定的传统事物，实际上一直在发生变化。”

通货膨胀严重削弱了购买力。财富增长主要集中在本已处于顶层的人群。随着人工智能的发展，曾经稳固的职业道路也变得不那么确定。

当历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯在1931年创造“美国梦”一词时，他并未明确提及金钱。他在《美国史诗》一书中写道，美国梦是一种“社会秩序，在这种秩序中，每个男人和每个女人都能达到其与生俱来的最大潜能”。随着时间的推移，这一含义发生了变化，让人联想到快速致富的奢华生活，或者一栋房子加2.5个孩子的景象。

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与盖洛普合作开展此次调查的米尔肯推进美国梦中心高级总监艾米丽·米茨纳表示，民调人员并未对该词进行定义。他们想知道的是：当你想到美国梦时，脑海中浮现的是什么？

调查发现，今年美国人最有可能将这一理念与自由或个人权利联系起来（33%）。第二常见的答案是经济保障或拥有住房（28%）。其次是成功或向上流动性（18%）。

只有3%的人将其视为人人机会均等。

在民主党和共和党人中，出现了一种统一的观点：相似比例的人（60%对57%）认为美国梦并非成功或失败，而是“未竟之业”。

“大多数人不分党派、不分年龄，都认为美国的实验尚未完成，”米茨纳说，“这是一项正在进行的工作。”

布朗大学经济学教授约翰·弗里德曼表示，老一辈人通往更高生活水平的道路更为顺畅。

一份报告发现，1940年出生的孩子中，约有90%成年后的生活境况优于其父母。随着经济增长放缓，到20世纪80年代，这一比例降至50%。

盖洛普民调发现，对于在美国以外出生的人来说，美国梦意味着可能性。72%的此类受访者将其与“机遇”联系在一起，而28%的人则将其与“稳定”挂钩。（在美国本土出生的人中，47%看到了机遇，53%想象的是稳定。）

尽管如此，美国人比欧洲人更倾向于相信，出身贫寒的人也能发家致富。

“我们容忍了更多的不平等，”弗里德曼说，“但我们也拥有更强的商业活力。”