全场倒数第二个比赛日，爱丁堡公爵锦标赛还剩下最后两弗隆，我看着Warrant Holder从外档硬生生撕开缺口冲到最前面，看台上那阵欢呼几乎把草皮掀翻——国王和王后本周的第一场皇家胜利，眼看着就要来了。然后，最里侧的闸门杀出一匹叫Opportunity的马，从内栏贴着草皮钻了出来，骑师布伊克胯下的Warrant Holder再也无力回天。一又四分之三马位，梦碎。

这匹由约翰·戈斯登与萨迪·戈斯登共同训练的四岁骟马，原本承载着王室本周最后的希望。就在上个月约克赛马场，Warrant Holder刚刚和同厩马Portcullis、Point Of Law一起，为“皇家彩衣”上演过三连胜的好戏，Point Of Law还在本周更早些的女王花瓶赛里跑进第四。今天这场一英里半的让磅赛，Warrant Holder以16赔5的第二热门身份出场，威廉·布伊克在距终点两弗隆时发动总攻，那一刻所有人都觉得，2023年Desert Hero之后，国王终于要再次在皇家赛马会捧杯了。

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但新西兰顶尖骑师詹姆斯·麦克唐纳把机会抓得太精了。他的坐骑Opportunity抽到1号闸，全程贴栏省脚程，等到布伊克的外档马冲起来后，直接从内侧缝隙钻出，越跑越有。最后两百米，布伊克只能眼睁睁看着威廉·哈格斯的赛驹把距离拉开。赛后戈斯登的复盘说得再清楚不过：“抽到17号闸，你没办法不丢脚程——外叠，然后绕斯温利弯时三叠，但他还是交出了一波漂亮的冲刺。”练马师接着把帐算得明明白白：“倒霉的是，抽1号闸那匹马每一寸路都省到了，我们在让对手5磅的情况下，还得多跑那么一大截。向头马致敬，我知道他们很看好这匹马，而且从第三名到咱们，距离拉得老远。我对自家的马不能再满意了，他跑得已经非常出色。”

这场惜败意味着国王和王后还得继续等待下一座皇家赛马会奖杯。他们上一次在这里赢马，还是2023年国王乔治五世锦标赛，Desert Hero在查尔斯三世加冕那年献礼。那匹马的练马师，正是今天亲手终结王室希望的威廉·哈格斯。赛事结束后哈格斯说：“在座每一个人都盼着陛下们能赢一场，我们很抱歉当了砸场子的那个人，但能自己赢一场，确实高兴。”

有时候让磅赛的残酷就在这儿——你状态好、骑师好，甚至拿到了完美的先行位置，但闸位差的那几米路，碰到一条更聪明的内道走线，就把整个剧本改写了。Warrant Holder用一场英勇的亚军告诉所有人他配得上皇家彩衣，只是这一次，簿子上的赢家不是国王。