在海法·阿尔曼苏尔拍出处女作《瓦嘉达》时，这位沙特首位女性电影长片导演只能靠对讲机与演员沟通。“当年国家实行性别隔离政策，我甚至不能和演员们待在同一个空间。对于第一次当导演的我来说，这种限制简直令人窒息。”她在翠贝卡电影节受访时回忆道。

如今，她的犯罪惊悚片《Unidentified》即将由索尼经典影业在90块银幕公映，而这部电影的资金全部来自当地。“看到行业的演变实在太令人惊叹了，”阿尔曼苏尔说，“我们筹到的每一分钱都来自沙特，这对本土创作者来说是真正的赋权。”

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从2012年《瓦嘉达》到2019年《完美候选人》，再到如今的《Unidentified》，阿尔曼苏尔的三部电影恰好构成一组框架一致的“三部曲”：聚焦那些拒绝沦为受害者、主动争取自主权的女性。《瓦嘉达》讲述10岁叛逆女孩为买自行车参加古兰经背诵比赛的故事，该片在威尼斯首映，获英国电影学院奖最佳非英语片提名，并成为沙特首部申报奥斯卡最佳外语片的作品。而《完美候选人》则围绕一位年轻女医生展开：她想飞往迪拜参加医学会议，却因没有男性监护人批准无法出境，意外登记为市政选举候选人。

拍《完美候选人》时，环境已出现松动。“那是2017年，我们可以在街上拍摄了。我记得当时有个非常保守的人想把我们赶走，我们报了警，警察核查了拍摄许可后，反而把那个人带走了。”阿尔曼苏尔补充道，这部电影成了首家沙特国家电影委员会支持的第一部长片。沙特在2017年解除了长达35年的电影院禁令，并从零开始大力推进本土电影产业建设。

今年5月，沙特官员在戛纳电影节宣布，将把国际制作在当地支出的退税激励提高至60%。阿尔曼苏尔认为，这是关键一步，“这能引入专业经验在沙特工作，让年轻人才有机会进入片场接触这门艺术。”