在许多世界杯主办城市，面对国际足联的经营方式，最初的热情已经转为失望：支出高昂，正面效应却极不确定。堪萨斯城因当地橄榄球球迷的助威声创下吉尼斯世界纪录而闻名。这里的美国职业橄榄球大联盟球队支持者曾喊出142.2分贝的声浪，号称全美无出其右。
对初来乍到的人来说，这座城市的名字很容易让人困惑：名为“堪萨斯城”，却是邻近的密苏里州最大都市。更让人迷惑的是，边界另一侧紧挨着还有另一座同名的堪萨斯城。这种特殊的地理关系似乎也促成了合作。为筹备足球世界杯，这座自称“美国足球之都”的城市竭尽全力，希望至少把104场比赛中的6场争取到本地区。
不过，这一目标之所以最终实现，是因为时任芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔早在申办阶段就担心，国际足联想让芝加哥及其纳税人承担过多风险。“他们当时的设想是，我们承担全部风险，他们拿走全部利润。我告诉他们，赶紧走人。他们把芝加哥当成了脚垫。”伊曼纽尔近日说。
因此，国际足联不得不为这项有48支球队参加的大型赛事，在美国中西部另找举办地。这个举办地必须愿意大幅放弃门票销售、转播权和停车费收入分成，还要自行承担警察、消防以及观众医疗保障等费用。
如今，人们已经看清，为了把阿根廷队这支现任世界冠军球队，以及荷兰队和托马斯·图赫尔执教的英格兰队吸引到当地，政界批准了多大规模的支出：2亿美元，约合1.72亿欧元。根据《堪萨斯城星报》的调查，这笔钱来自城市以及堪萨斯州、密苏里州多个财政账户。
但这笔钱要覆盖的项目很多。比如，距离市中心15公里、归市政府所有的堪萨斯城酋长队主场就进行了部分改造。为满足国际足联要求、铺设面积更大的天然草坪，球场拆除了3500个座位。所有带有长期赞助商名称的标识和广告牌也按要求被拆除。世界杯结束后，这些设施还要全部恢复原状。
最离奇的一项支出，是一座临时监狱，预算约合2000万欧元。当地原本打算把不守规矩的足球游客关在那里，因为否则就得把他们送往100公里外的看守设施。令人意外的是，市政府代表在周二阿根廷对阿尔及利亚的首场比赛前不久宣布，这座监狱在赛事期间根本不会投入使用——这栋由模块拼装、没有窗户、外观像仓库的建筑，完工时间被拖延了。
从一开始就反对这一项目的市议员约翰纳森·邓肯对《堪萨斯城星报》表示，这让城市成了“国际笑柄的靶子”。但他也强调，这件事一点都不好笑。市议会中的支持者则驳回了批评。其中一人把世界杯称作这座拥有200万人口的大都市发展中的一个小插曲。堪萨斯城是“全国最大的没有监狱的城市”，而这一状况现在将改变：“我们需要一座监狱。”
国际足联方面则需要一个大型媒体中心，作为国际电视、广播和数字媒体的枢纽，同时也是赛事组织方的指挥中心。国际足联在达拉斯找到了合适物业。那里的一座旧会展中心从1月起交付使用，可一直用到8月。必要改造费用并非由国际足联承担，而是由达拉斯市支付，金额约合1200万欧元。尽管如此，这整座建筑群很快就将被拆除，原址将建设新的会展中心。
这笔投资究竟能给达拉斯带来什么，很难计算。大概会有一些声望上的加分，以及一定程度的关注度——而真正举办比赛的邻近城市阿灵顿却未必能得到这些。阿灵顿并不小，人口有50万，举行9场世界杯比赛的球场也归该市所有，平时这里是美国职业橄榄球大联盟达拉斯牛仔队的主场。
尽管如此，国际足联坚持要求将这座球场更名为“达拉斯球场”。而当年这座建筑的建设费用中，阿灵顿纳税人曾承担3.25亿美元，约合2.76亿欧元。这一决定引发了很大不满。市长杰里·罗斯意识到自己是在既成事实面前被迫接受时说：“我们的要求并不高，但把一座球场改成另一座城市的名字，实在太过分了。”
与这个足球“吸金机器”的代表打交道的经历，已经让大多数举办地深感失望。由于2031年女足世界杯申办目前只有一个方案，即由美国牵头、墨西哥、哥斯达黎加和牙买加组成的四国联合申办，外界已开始担心同样的情况会再次上演。
最初的不满早在11月就已出现。当时，美国方面正式提交申办材料，原定于4月公布结果。此后，这一时间被推迟到一个未定日期。国际足联给出的理由是，希望为此举办一场“独立”的宣布活动。
但现在，推迟背后的真实原因正逐渐显现。《纽约时报》报道，21个有意承办世界杯比赛的城市已致信美国足协。信中警告，不应在“围绕关键条件进行有意义谈判”之前，再次提前承诺承办类似赛事。信中称，各城市目前正面临“重大的运营、财务和合同挑战”，这些问题都源于2026年国际足联世界杯现有主办协议所附带的义务。换句话说，相关方面的成本估算出现了严重偏差。
包括纽约市长佐赫兰·马姆达尼在内的一些市长，并不掩饰自己的立场。他对《纽约时报》说，问题不在于城市是否要靠这类赛事赚钱，而在于“确保我们再也不会陷入一种局面：坐火车去球场要花98美元”。更何况，“国际足联预计将获得数十亿美元收入——这将比我们在任何一届世界杯中见过的都要多”。
按照2031年申办方案中的预测，这门生意在女足世界杯上也将创下纪录。国际足联预计收入约为40亿美元，约合34亿欧元，是2023年澳大利亚和新西兰女足世界杯收入的8倍。
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