圣徒队右护锋塞萨尔·鲁伊斯很清楚外界的批评声浪，他的态度干脆利落：“挑战接受。”

2025赛季，圣徒队无缘季后赛。不过，在主教练凯伦·摩尔执教新奥尔良的首个赛季后半段，球队的表现为2026赛季蓄起了一些积极势头。但这股势头似乎只波及了部分球员，鲁伊斯并不在其中。作为2020年球队在首轮选中的球员，他频繁成为球迷口中的靶子。总经理米奇·卢米斯更直言，球队需要从这位自己当年亲手挑中的球员身上得到更多产出。

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这些声音全传进了鲁伊斯耳朵里。据NOLA.com记者马修·帕拉斯报道，鲁伊斯回应：“我受到了很多不尊重。说到底，我不是那种缩进龟壳、把发生的一切都归咎于世界的人。你得自己想办法去改变叙事，自己去场上实现它。这就是我正在做的，而且我已经做到了。”鲁伊斯把这一季定调为扭转外界评价的关键战役。

压力不止来自舆论。圣徒队在今年的选秀第四轮摘下了护锋杰里迈亚·赖特。一旦鲁伊斯未能成功改写叙事，这位新面孔或许就会在圣徒队的下一幕演出里，拿到那个首发角色。