马里兰和罗格斯在2014年7月1日同时加入十大联盟。十二年来，两校在橄榄球赛场上的惨淡战绩与财政难题深度交织，成为这个全美最富有大学体育联盟里最特殊的对照样本。

联盟内战成绩单足够刺眼：马里兰29胜73负，罗格斯22胜84负，分列十大联盟16所公立院校倒数第一和倒数第二。门票收入同样垫底，两校橄榄球门票销售总额在联盟公立校中排名末两位。更严峻的挑战藏在整体营收能力上——2025财年，马里兰报告收入1.24亿美元，比倒数第二的罗格斯还少2264万美元，而罗格斯的数据是1.4664亿美元。加入十大联盟前11个赛季，罗格斯体育部门累计报告亏损5.189亿美元，其中1.9052亿来自直接政府补贴和3.2837亿学生费用。这个数字还在继续恶化，今年预计亏损将进一步扩大。

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两校在去年7月同步更换体育总监，试图扭转局面。罗格斯从路易斯安那州立大学挖来凯莉·津恩，她曾担任LSU执行副体育总监兼首席运营官，直接管理橄榄球和体操项目、收入增长、资本项目和战略计划。马里兰则引入亚特兰大勇士队高管吉姆·史密斯。两人背景迥异，但都盯着同一个目标：改变身处最富联盟底层的财务命运。津恩说：“我承认我们已经有了一些进展，这也是我为什么在这个位置上相当乐观的原因之一。”她面对的是一个2025财年报告4700万美元缺口的部门，即使十大联盟媒体版权分配将增加1700万美元，她仍推动大刀阔斧的改革，削减低效和行政成本，同时拓展收入机会。

罗格斯并非毫无底气。超过5万名本科生、毗邻全美最大媒体市场，这些是天然优势。上赛季橄榄球主场战绩仅5胜7负、门票销售增长停滞，但SHI体育场的上座率仍达到93%容量。男篮门票收入在2025财年位列十大联盟公立校第七。津恩发现了一种真实存在的热忱：“我感受到新泽西州对新泽西州体育的真诚热情，很多有能力改变我们部门发展轨迹的人，都认识到一个表现出色的体育项目对这个州意味着什么。”从历史性财务深坑里往外爬，两校的路还很长，但至少方向已经有人开始踩实。