保罗·斯科尔斯对葡萄牙队在世界杯首战中的表现并不满意，尤其点名了自己的前曼联队友克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。在他看来，41岁的C罗在锋线上已经不是一个解决方案，反而成了一个棘手的问题。

葡萄牙在本周四的世界杯首秀中被DR刚果1比1逼平，比赛踢得磕磕绊绊。若昂·内维斯虽然早早进球，但球队从未真正掌控住节奏，前场三叉戟显得迟钝且脱节，在半场结束前被对手扳平，这是一个完全可以预见的结局。整场比赛的运转滞涩，而站在这个功能失调体系最中央的，是打满90分钟的罗纳尔多。他全场仅有25次触球，3脚射门全部脱靶，累计射门预期进球值为负0.77。如果不算欧国联，这已经是他连续10场世界大赛没有为葡萄牙进球了。

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斯科尔斯直言，年龄终于追上了他。“我觉得他有点像个麻烦了。在41岁这个年纪，场上只有一个位置能让你首发，那就是门将。”这位曼联传奇中场分析得很清楚，如果球队握有大量控球权，罗纳尔多依然能取得进球，但一旦进入攻防转换的高速拉锯战，他41岁的身体在跑动上完全跟不上节奏。斯科尔斯强调，葡萄牙眼下缺少一个顶级中锋，但即便如此，也必须有人能跑起来去冲击对手。他觉得，以罗纳尔多目前的状况，理想的角色是在最后15分钟替补登场，“踢中卫或者门将，你41岁可能还撑得住，但踢中锋就是不行。”

在同一个比赛轮次，梅西刚刚上演了帽子戏法，姆巴佩、哈兰德和凯恩也都分别梅开二度，这样的对比让罗纳尔多颗粒无收的表现在聚光灯下显得格外刺眼。斯科尔斯甚至表示，看到梅西的帽子戏法，罗纳尔多恐怕会极其恼火。与此同时，DR刚果的球员也毫不留情，直截了当地给出了评价：“他已经不是从前那个他了。”

把球队的队长按在板凳上从来都不容易，当这个人是活着的传奇、史上最伟大射手之一时，这种抉择的难度还得翻上好几倍，而葡萄牙已经不是第一次面对这个剧情了。回顾2022年卡塔尔世界杯，时任主帅费尔南多·桑托斯在淘汰赛阶段做出了惊天决定，将C罗排除出首发，当时这像是一步妙手——贡萨洛·拉莫斯顶上来就在对瑞士的6比1大胜中上演帽子戏法。但这战术胜利非常短暂，拉莫斯在四分之一决赛哑火，葡萄牙爆冷被摩洛哥淘汰，桑托斯引咎辞职。罗伯托·马丁内斯接任后，立刻让C罗重回首发，这位老将也用领袖气质和不断的破门平息了那些关于他年龄的争议。可预选赛里压制弱队是一回事，到了世界杯的舞台，难度完全不可同日而语。如今，随着这次令人失望的首秀，蜜月期已经正式告终。