据阿拉斯加州警6月16日周二发布的声明，死者为49岁的希思·迪迪埃，来自俄勒冈州波特兰。周一上午，人们在阿拉斯加州凯奇坎一处悬崖底部发现了他的遗体。
州警没有说明迪迪埃坠落的具体原因，但州警发言人贾斯廷·弗里曼表示，事发悬崖高约75至100英尺，崖壁上有水流下，岩石表面因此常年湿滑，且部分区域覆盖薄冰或苔藓，攀登难度极大。这种潮湿多石的地形本身就容易导致脚底打滑，即便是有经验的徒步者，稍有不慎也可能发生意外。
警方表示，周日21时37分左右，州警接到迪迪埃的通知，称自己在鹿山国家休闲步道一带迷路。美国林务局资料显示，这条步道风景优美，但地形崎岖，全长超过10英里，海拔约2000英尺，位于通加斯国家森林内。
该地位于阿拉斯加州首府朱诺东南方向200多英里处，也属于通加斯国家森林的一部分。这片广袤的原始森林占地约1700万英亩，是美国面积最大的国家森林。
该森林覆盖了阿拉斯加东南部大部分地区，内部地形极其复杂，遍布陡峭山峰、深邃峡湾与茂密针叶林，搜救工作因地形偏远且气候多变而面临极高难度。美国林务局称，通加斯国家森林是美国最大的国家森林，其辽阔程度超过了许多国家的国土面积。
州警声明说：“他报告称自己迷路了，感到寒冷，而且没有携带水、食物、合适的衣物或其他求生装备。”州警表示，当晚大约一小时后，他们与迪迪埃失去了联系。
随后，凯奇坎志愿救援队当晚从西尔维斯湖步道一线展开搜寻。州警表示，他们徒步搜寻，但未能找到他。第二天早上，志愿者动用直升机，在迪迪埃最后已知位置附近展开搜索。
警方表示，机组人员在一处悬崖底部发现一名男子，据信就是迪迪埃。当时他已经死亡，身体部分浸没在水中。救援人员周一未能在安全条件下运回遗体，次日返回现场后，才将遗体送往安克雷奇的州法医办公室进行尸检。
弗里曼说：“这处悬崖并非完全垂直，但坡度太陡，没有攀登装备，比如安全带、绳索和锚点装置，根本无法攀爬或下撤。”
弗里曼还表示，当地地形为“高山地带，基本都是岩石，而且每年这个时候还会有零星积雪”。他补充说，如果不熟悉这条路，即便在白天，鹿山步道也很难辨认和行进；而在低光照和大雾条件下，几乎不可能辨路。
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