1963年3月21日，位于旧金山湾一座冰冷的小岛上的世界闻名的顶级安保监狱——阿尔卡特拉斯联邦监狱正式关闭。当最后27名囚犯被戴上手铐带离时，美国这座最让人胆寒的监狱，时代就此终结。

近30年来，阿尔卡特拉斯一直是关押全国最难搞的罪犯的地方。在20世纪50年代的鼎盛时期，它同时关押了200多名囚犯。因为纪律严苛出了名，它获得了“美国恶魔岛”等绰号。

这座监狱的设计初衷是把最危险的囚犯关起来，让他们远离社会。然而，到了20世纪60年代初，这座岛上的监狱名声开始走下坡路。关闭阿尔卡特拉斯的决定并非基于单一事件，而是综合考虑了实际运作和财务成本。

关闭的主要原因就是运营这个设施太贵了。由于恶魔岛位于一个孤岛上，所有东西都得用船运进来，包括食物、补给和淡水。每周都得运将近100万加仑的水到岛上。

到1963年，运营恶魔岛每天每个囚犯要花政府差不多10美元。相比之下，大陆上的监狱每天每个囚犯只需大约3美元。在联邦预算受到严格审查的时候，这座“最高安全级别”的岛屿监狱贵得说不过去，实在没理由继续开下去了。

除了日常运营费用，监狱的主体结构也在慢慢垮塌。旧金山湾咸湿的海风严重损毁了建筑，让它裂开、崩塌。为了让监狱保持安全、正常运转，政府估算大概要花几百万美元来维修。

司法部长罗伯特·F·肯尼迪下令关闭后，囚犯们就被转送到了全国各地的其他联邦监狱。虽然这座监狱以插翅难逃出名，但最后关门大吉不是因为有人越狱，而是因为成本上涨、墙壁烂了。

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