考古学家的一项新发现被认为是一个更早的巨石阵“原型”，距离该史前遗迹大约三英里。
这座更古老结构的遗存只是地上的两个坑洞。
尽管如此，科学家表示，它们与巨石阵一样，曾经竖立着木桩，在夏至和冬至时与太阳对齐。
研究结果表明，该遗址约有5000年历史，比巨石阵早500年。
韦塞克斯考古协会的菲尔·哈丁表示，这是他漫长职业生涯中最重大的发现之一。
他说：“两个柱坑让我对5000年前的人们有了更多的了解。”
“这让我了解了整个社群，让我知道了他们的思维方式、行为方式，以及他们是如何敬仰天空的。”
这些木桩的摆放位置模仿了巨石阵中石块的精确排列方式，以便在一年中白天最短和最长的那一天与太阳对齐。
如果站在石阵中央，你会在夏至时看到太阳从圆环东北方向一块名为“踵石”的石头上方升起，然后在冬至时落在西南方向的“祭坛石”后方。
十年前，在布尔福德为新建军队住房清理场地时发现了这个更早结构的迹象，但直到现在才对它的对齐方式进行了详细分析。
这涉及到将天体时钟拨回过去。
2015年至2017年间在布尔福德进行的原始发掘发现了48个坑洞，经放射性碳测年，其年代约为公元前2950年。
天空景观考古学家、就职于“石与天空”和天空景观学院的法比奥·席尔瓦博士进行了确认该对齐方式的分析，他说：“这一发现有助于我们理解：巨石阵并非一个孤立的创造，而是人与大地、天空之间一场更漫长对话的一部分。”
“这种对齐表明，在砂岩竖立起来之前的数百年间，巨石阵周边的社群就已经在参与夏至和冬至的活动了。”
“巨石阵如今更清晰地显现出，它并非一个故事的开端，而是源于这片土地上有着更深厚根基的传统与实践。”
一把罕见的新石器时代刀具被磨成了圆盘状，这是出土的工具之一，也是哈丁所说的“明星发现”。
“其特别之处在于加工工艺的精湛。那是真正的手工艺杰作。”
他说，这把刀被发现时是直立放置的，仿佛是被特意摆放的。
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