在许多参加世界杯的国家深受社会分裂困扰之际，一些国家队却展现出颇具积极意义的另一面：来自不同背景、不同宗教信仰的球员，能够为了共同目标紧密合作。
这种现象在西欧球队中尤为明显。足球历史上的很长一段时间里，这些国家的球队几乎清一色由白人和基督徒组成。随着这些社会日益多元化，国家队名单也发生了变化，越来越多公开表达信仰的基督徒和穆斯林球员进入阵容。
英格兰国家队首次出现穆斯林球员。法国队阵中则有来自新教、天主教和穆斯林背景的多名球员。西班牙18岁的新星拉明·亚马尔是一名虔诚的穆斯林。瑞典球员亚辛·阿亚里同样如此。上周日，瑞典战胜突尼斯后，阿亚里在打入自己本场两粒进球中的第一球后，俯身叩地感谢真主。
英格兰、法国、西班牙和瑞典这4个国家，与欧洲其他一些国家一样，都曾因大量穆斯林移民的到来而经历政治极化。世界杯球队的多元化，是否能传递出某种积极信息？
“当然可以。”美国跨宗教组织“跨宗教美国”主席埃布·帕特尔说。他长期倡导宗教多元与合作，“这既具有象征意义，也有实质意义”。
他说，人们会看到基督徒球员画十字，也会看到穆斯林球员双手合十祈祷。他们传递出的信息是：“我的身份对我非常重要，而这让我成为一名更好的足球运动员。”
“他们进球后，各自做着不同的祈祷，随后又彼此拥抱。”他说，“你们是在合作建设一个共同体和一支球队。这不是刻意设计出来的电视广告，也不是居高临下的课后说教，而是打造一支优秀足球队的真实方式。”以下是几位因公开表达信仰而受到关注的世界杯球员。
萨拉赫无疑是埃及队最知名的球员。他是一名逊尼派穆斯林，无论场上场下都公开践行自己的信仰。进球后，他常常以俯身叩地的方式感谢真主。
40岁的莫德里奇正在参加自己的第5届世界杯，并将在本届赛事期间完成超过200次国家队出场。他是一名天主教徒，常常佩戴印有耶稣和圣母玛利亚形象的护腿板。
在他和队友前往美国前几天，全队曾在克罗地亚伊契奇的一座小教堂参加弥撒。尽管英格兰足球总会并未保存球员宗教信仰记录，但英国广播公司等媒体将斯彭斯认定为首位代表英格兰成年国家队出场的穆斯林球员。斯彭斯司职边后卫，效力于托特纳姆热刺，此前曾6次代表英格兰21岁以下国家队出场。
“能够创造历史是件好事，我也希望能激励世界各地的孩子，让他们知道自己也能做到，”斯彭斯对英国广播公司说，“他们也可以像我一样。”
亚马尔是一名穆斯林，父亲来自摩洛哥。今年5月，巴塞罗那夺得西甲冠军后，他在庆祝活动中挥舞巴勒斯坦旗帜，此举引发全球关注。
巴塞罗那主教练汉斯·弗利克当时曾对这一决定提出质疑。此后，以色列国防部长伊斯雷尔·卡茨批评亚马尔，称他是在煽动“仇恨”。
25岁的格伊是伦敦一名牧师的儿子。他正在曼城度过自己的首个赛季，并入选英格兰世界杯后卫名单。在此前担任水晶宫队长期间，格伊曾在英超一项倡导对LGBTQ+群体包容的活动中，违反英格兰足球总会规定，在球衣上书写宗教信息。尽管英足总禁止球员展示宗教信息，但格伊最终未受处罚。
长期以来，宗教少数群体在伊拉克一直遭受迫害。但今年的世界杯伊拉克队中，既有库尔德人，也有逊尼派穆斯林、什叶派穆斯林和几名基督徒。这一点尤为引人注目，因为伊拉克基督徒人口据估计已从2003年的150万下降到如今约15万。
普利希奇的几名队友同样公开表达自己的信仰，包括韦斯顿·麦肯尼和门将马特·弗里斯。麦肯尼的社交媒体简介里只有4个词：“一切荣耀归于上帝。”
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