挪威王室正陷入危机。原因并不只是未来王后病情严重，甚至也不只是她的儿子本周因严重罪行被定罪，而是这个制度最重要的资产——公众信任——已被一连串本可避免的失误严重侵蚀。
昨天，挪威王储妃梅特－玛丽特成功接受肺移植。此前有报道称，她所患肺纤维化病情急剧恶化。消息最初引发广泛同情，甚至带动器官捐献登记人数上升。她并未获得优先照顾，而是在进入等待名单不到两周后，匹配到一对适合移植的肺。
但另外两件事引发的公众反应截然不同。首先是她的儿子马吕斯·博格·赫伊比的行为。小时候，他曾和王室成员一起站在王宫阳台上，向挪威宪法日游行经过的30000名儿童挥手。今年，他却因被控40项罪名出庭受审，指控包括侵犯、威胁和人身伤害。周一，赫伊比在最初起诉书所列40项罪名中，被判34项成立，其中包括家庭暴力和两项侵犯罪，被判入狱4年。他的律师随即提出上诉。王宫对判决结果未予置评。
随着更多细节浮出水面，公众压力不断上升。沉默数周后，今年3月，王储妃和王储哈康接受了挪威公共广播公司NRK采访，时长20分钟，提问事先已经提供。梅特－玛丽特表示深感后悔，称自己曾被爱泼斯坦操控，并在2014年意识到他是个“坏人”后断绝了联系。
她还透露，自己曾目睹爱泼斯坦勒索他人，也讲述了在他佛罗里达州住所经历的一件事，那次经历让她感到不安全，但她拒绝进一步说明。她坚持称，自己并不知道他的性犯罪行为，而且见到他时，他身边始终只有成年人。至于那封带笑脸符号的邮件，她表示自己不记得了，无法解释。
她的悔意应被认真对待，因为种种迹象都表明，在爱泼斯坦的操弄中，她更像是一枚棋子，而非操盘者。但她含糊的回答既未能说服公众，也未能说服大多数评论人士。68%的受访者认为她的解释并不充分。此后，梅特－玛丽特没有再接受更多提问，哈康也只是勉强回答了少数问题。国王则表示，这对夫妇已经对相关问题作出充分说明，并称他的儿媳并未触犯任何法律。
这个曾经对公众情绪极为敏感的王室，如今似乎失去了这种判断力。该制度的支持度从未像现在这样低。如今，每3名挪威人中就有1人认为，89岁的哈拉尔五世应当成为这个国家最后一位国王。
挪威本就不是一个天然适合君主制的国家。1814年宪法废除了贵族制度，挪威人也并不习惯做任何人的臣民，他们更看重平等与谦逊，而不是传统与排场。尽管如此，1905年挪威与瑞典分离时，仍有79%的选民支持君主制而非共和制。当时，政府也明确支持保留君主制，因为在当时共和国家寥寥无几的欧洲，改行共和制可能带来政治后果。
不过，挪威王室理解了自己的角色，并且长期做得相当成功。从丹麦迎来的哈康七世全心投入国家事务，并在第二次世界大战期间成为抵抗精神的象征。他的儿子奥拉夫五世深受爱戴，1973年石油危机期间，他乘坐奥斯陆有轨电车出行的举动尤为知名。现任国王哈拉尔也逐渐凭借自身赢得高度支持，而王储哈康长期以来一直被视为聪明、正派，足以追随前人的脚步。
他们还积极拥抱包容性，把自己塑造成“ 人民的王室”。从哈康七世宣称自己“也是人的国王”，到后来的王室成员明确支持移民和性少数群体，都是这种形象的一部分。
甚至连他们选择没有半点“蓝血”背景的配偶——包括梅特－玛丽特这样一位单身母亲，且年轻时有过放纵派对生活经历——也曾得到大多数人的赞赏。这种把爱情置于惯例之上的做法，让王室显得不那么精英化，更像一个现代童话。梅特－玛丽特后来也逐渐适应了这一角色，赢得了批评者的认可，并获得公众接纳与尊重。
网络空间里的气氛也变得恶劣。有人指责王储妃是爱泼斯坦罪行以及她儿子罪行的帮凶，有人把她的健康问题斥为公关手段，还有人坚持认为，她之所以如此迅速获得肺源，是以普通人为代价。这样的指控并无根据，但王宫最初带有误导性的说法，以及此后持续不愿充分公开信息的态度，确实为阴谋论提供了理想的滋生环境。
尽管如此，挪威短期内并不会迎来总统制。议会中的少数共和派议员——主要来自左翼——经常提出废除君主制的动议。他们这样做更多是出于原则，因为结果总是一样：今年，这项提案获得26票支持，141票反对。
即便在现在，仍有三分之二的挪威人支持君主制，但它那种看似不可动摇的地位已经不复存在。在反精英民粹主义抬头的时代，王室“属于人民”的声誉或许再也无法完全恢复。与爱泼斯坦的往来，让许多人再次意识到，无论王室多么谨慎地经营平民化形象，他们终究属于全球精英阶层的一部分。
挪威人真诚希望梅特－玛丽特能够顺利康复。她的健康状况未来是否还允许她全面回归公共生活，仍有待观察。但即便爱泼斯坦事件目前因她的病情而暂时“按下暂停键”，王宫在一连串严重失误后重建信任的任务依然存在——仍有许多问题没有答案。
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