南非球员莫科纳在球队第二场世界杯小组赛前情绪非常激动。当国歌在亚特兰大体育场响起时，这位南非中场泪水从脸颊滑落。
赛后接受FIFA采访时，莫科纳在看到自己赛前流泪的画面时有些意外。他描述那是一个仿佛时间静止的瞬间：“我当时在想我的家人，还有我已故的祖父。我知道，无论他在哪里，他都会为我感到骄傲，因为他一直非常相信我。当我抬起头时，那种感觉一下子涌上来了。”他说着再次眼含泪水。
“我能感觉到他的存在，就像他就在球场里一样。唱国歌的时候我真的非常激动，情绪完全被触动。我也知道我的母亲、我的儿子，还有在南非、在我家乡伯利恒的所有人，都和我一样在感受这一刻。”
比赛开始后，情绪迅速被专注取代，但这种投入仍不足以阻止捷克队早早取得领先。第6分钟，米哈尔·绍里克为对手打入首球，南非0-1落后。随后不久，莫科纳因一次犯规吃到黄牌，这也意味着他将缺席南非队小组赛最后一场对阵韩国的比赛。
但无论是黄牌还是比分落后，都没有削弱他在场上的领导作用。这名中场球员全场拼尽全力，跑动距离达到10.46公里，98次传球完成91次，并在比赛最后阶段通过点球帮助南非扳平比分。
一分让希望继续燃烧
自2018年3月以来，莫科纳一直是国家队常客。本场比赛是他在国家队的第53次出场，同时打入了个人在世界杯上的首粒进球，也是他为南非国家队打进的第10球。
谈到自己的成长经历时，他提到了最早发现他天赋的老师查尔斯-莫莱费：“我从小就踢球。我父亲也是职业球员。我在学校踢球时，是查尔斯鼓励我16岁加入哈莫尼体育学院。之后我18岁被超级体育联队签下。”
亚特兰大体育场的气氛紧张而压抑。南非队知道，只要拿到一分，就能继续保留出线希望。
“当我们进球后，我在想：‘现在我们可以再进一个。’”莫科纳说，“我觉得我们有点不走运，但整体上我们踢得很好，是一支真正作为整体运转的球队，无论有球还是无球阶段都很团结。最后一战面对韩国我们还有机会。”
“成长”已经成为南非更衣室的关键词。
“我觉得随着比赛进行，我们一直在进步。第一场比赛我们踢得不好，但现在我们非常自信，真的非常自信。主教练给了我们信念，他告诉我们必须证明外界是错的。我必须感谢他保持冷静并把信心灌输给我们，也要感谢全队的全力付出。”
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